鎖兒轉身就跑，一雙小短腿上下翻騰得飛快，沒一會兒便看不見身影了。
顯金轉身，再抬頭時，帶了一抹羞赧又膽怯的笑，聲音像被晾衣架夾過，「官爺——」
顯金要吐了。
喉嚨向下一壓，生把乾嘔咽回去。
夾子女也不容易呀，要噁心別人，先噁心自己。
為首的官兵看到顯金，氣勢減了兩分，胡亂點了點頭，轉過頭去，與陳箋方冷面相對，「喬徽可曾來過？」
陳箋方適時詫異，蹙眉反問，「他？他不是在山院嗎？」
為首官兵是方臉，冷哼一聲，「跑了！昨晚跑的！背了把刀，翻牆跑的！」
再橫一眼陳箋方，「你個讀書人不老實，分明是喬放之的學生，昨天來山院，愣是一個字沒透！」
手握在刀把上，隨時預備出鞘，「還有你們陳家，與喬家關係不淺啊……聽說有個掌柜，甚至頗得喬放之青眼，進出往來頻繁，很是親密——這種關係，喬徽要跑，你們會不知道？」
顯金走到陳箋方身邊。
只聽陳箋方笑道，「這涇縣的讀書人，哪個和喬家關係不密？不親密的，在涇縣讀什麼書？考什麼試？要什麼前程？」
陳箋方雙手疊在身前，身形向後微靠，說話間極有條理，「昨日，我便同官爺交過底，我是前年的舉子，先父生前官至四川成都府府尹，我因丁憂守孝，從國子監回老家讀書。」
為首方臉氣勢又減了兩分。
地方官干到五品，也不簡單了。
陳箋方不急不緩再道，「還有不到兩年，我便可參考貢試——大好前程就在眼前，就算喬徽上門，官爺，你想想看，我能搭理嗎？」
方臉官兵眼珠子轉了兩轉。
「你們沒有弟弟在山院讀書……」方臉官兵遲疑道，「昨日去山院，幹什麼去了。」
這是反應過來了。
顯金正要開口，卻見杜嬸子跌跌撞撞小跑過來，一過來便膝蓋一軟，叩倒在梯上，雙眼紅腫，「官差！官差！我兒究竟幾時可以回家！」
杜嬸子神色倉皇，還穿著印有「陳記」二字的衣裳。
顯金難過地別過臉去，恰好露出清晰卻倔強的下頜線。
「……我們口中的弟弟便是這位嬸子的獨子。」
顯金聲音淡淡的，「這位嬸子在我們作坊做工，是位身世可憐的寡婦，母子兩個相依為命，她兒子恰好在青城山院讀書，兩日沒消息，杜嬸子便求到我們跟前來，請我們一定去裡面看看究竟。」
顯金適時哽咽一番，「她兒子叫杜君寧，如今八歲，預備明年下場考秀才，您若不信，盡可以去查——若是說謊，您便來這兒捉我罷！」
方臉官兵目光從顯金臉上移到杜嬸子臉上，來回移動一番，手從刀鞘上放下，本已抬腳欲離，卻突然又收了回來。
「不對。」
「一個夥計的兒子，值得你們花一百兩進山院？」
顯金一滯。
一百兩，這筆錢，確實有點多。