「嗯。五姑娘說得有道理。」恆簾笑眯眯地盤核桃，偏身問管事，「把五姑娘的點子記下來沒呀？」
管事忙佝身，四下翻找軟管筆。
恆簾整暇以待地眉目含笑看著長女，眼神似乎在問，可還有事嗎？
恆溪後槽牙咬緊，雙手握緊拳頭，在門外站立許久後陡然轉身向外走。
大門是出不去的，恆溪試過很多次了。
相當於將她軟禁了起來。
恆溪怒火中燒，回到西廂閣樓，卻見窗欞大大打開，有一封裹得死死的黃色牛皮紙袋藏在邊桌的下方。
恆溪關上門窗，警惕看四下無人才半蹲下身，看牛皮紙袋封存妥當，封面寫了一行字——「第十日，若我無法現身，熊知府必然尋你，那時將紙袋交予他——賀顯金」。
字體張揚，筆鋒銳利，一如既往。
恆溪咬緊的後槽牙，終於緩緩鬆開。
……
第五日，圍堵陳家的人手愈多，陳箋方出面調停後，眾人散去；
第六日，圍堵的人重新聚集，對人財物的心疼，大大壓過對讀書人的敬畏；
第七日，圍堵的人晚上也駐紮了下來；
第八日，開始有人往陳家大門扔雞蛋與爛菜葉；
篦麻堂內，瞿老夫人面色蒼白地半躺半靠坐於太師椅上，聽耳邊人聲喧雜，雖隔了兩堵牆，卻也能想像門外巷道中的不太平。
長房遺孀段氏、二房陳猜與媳婦許氏、三房孫氏與陳三郎分列坐於下首。
段氏面容沉靜，挺直脊背，眸光平和直視前方。
陳猜與許氏一個佝著頭，態度冷漠；一個偏著頭，事不關己；
孫氏與陳三郎，母子二人，如一雙剪影——佝僂的背和瑟瑟發抖的腿如出一轍。
「總要拿個說法。」瞿老夫人大病初癒，臉色白得像紙，「是繼續上貢八丈宣？還是用其他的紙張？恆記不出頭，所有人的目光都逼著陳家說話。」
瞿老夫人的眼神落在陳猜身上，「老二，你也在管鋪子，你說說看。」
陳猜將眼神移得更遠，「我本不應出生，又蠢又鈍，我哪兒來的想法？」
瞿老夫人眉頭緊蹙，「老二！你——」
瞿二嬸忙噙著淚去拍打瞿老夫人的後背，勸陳猜，「二爺！你母親這次病得險些過去！您有怨，也不該這時候發！」
陳猜騰地站起身來，素來老實憨厚的臉漲得通紅，「我原先管著鋪子本就吃力，有顯金撐門庭後，我們陳家的路才順了起來！顯金如今就在家裡，您把她得罪狠了，拉不下臉皮去哄，便來折騰我！我究竟是什麼很賤的人嗎？」
許氏扭過頭，偏頭抹了把眼角。