瞿老夫人究竟是誰給她的勇氣，以為她與曹府丞的結盟牢不可破？
顯金維持著雙手抱胸的姿態，聲音很輕很穩，「還需不需要我再提醒你一件事——陳家與官府的橋樑，還是我搭起來的。」
無論是熊知府，還是王學正，會幫誰，根本毋庸置疑。
她身後站著喬家。
她不屑於拿喬家的名頭充自己的台面，但不代表她沒有。
瞿老夫人目光閃爍，半晌未緩過神來：她想起曹府丞同她說的那番話，「賀顯金不解決，陳家遲早變成她的，她丟臉就是喬放之丟臉，你家二郎如今師從王學正，本就和喬放之沒有關係了，再說，喬放之避世多年，就算得罪了又如何？一個沒了學生的山長，就算有天大的本事，也只會寫幾句酸腐的文章罷了！」
曹府丞語帶引誘，「若在賀顯金的帶領下，宣紙成為貢紙，那這番功勞必定在熊知府和喬家身上；可若是陳家走通我這條路，貢紙的功勞在哪裡？是不是在應天府？」
「如今應天府尹欠缺，宣紙成為貢品，我上位府尹，你家二郎再轉投我門下——有個正三品大員給他鋪敲門磚，不比喬放之、熊知府之流體面方便？」
她不懂。
她只是商賈，這麼大的官兒能耐下性子教她做事，已經是她想都不敢想的事了。
她又從哪裡打聽喬家、熊知府、應天府、曹府丞此間種種錯綜複雜的官場關係？
瞿老夫人看顯金運籌帷幄，氣定神閒的模樣，只覺自己節節敗退，從一開始的什麼都想要，漸漸丟盔棄甲、丟城失地……
瞿老夫人緊捏拳頭，沉吟半晌後，終是拂袖而去！
翌日清晨，一封封了火漆的信遞到顯金眼前。
第十日，務虛會館，四水歸堂，堂下分列而坐二十人，恆簾老神在在坐於上首，手裡的核桃盤得油光鋥亮，看堂下諸人神色慌張，三三兩兩地低頭說著小話，堂內窸窸窣窣的聲音不絕於口。
恆簾抬起下頜，管事應聲敲了銅鑼。
「諸位——」恆簾環視一圈，面上掛著友善和煦的笑意，「諸位！靜一靜！聽我說一說！」
眾人皆安靜下來。
恆簾滿意地點點頭，「這三四個月咱們宣城紙業波瀾詭譎，曲折太多——陳家管殺不管埋，把大傢伙的辛苦錢、當傢伙計挪用了好些時日，大家務必做好準備，這些損失是補不回來了。」
「我們既成立了此宣城紙業商會，便要好好做下去，這次貢紙的事，就當咱們買個教訓：嘴上無毛的少年郎尚且不可信，年紀輕輕的內宅姑娘又能有個什麼見識？就算喬家與之親厚，咱們也不能看在外人的面子，再由人胡作非為了。」
恆簾說得痛心疾首，很一副憂國憂民的姿態。
坐在最下首的強記紙業老闆蹙眉別過臉去：媽的！拿起碗吃飯，放下碗罵娘，賀掌柜得勢時，就他媽屬你慫得最快！
恆簾嘆了口氣，長聲道，「今日是貢紙上交的最後一天，無論有沒有結果，我們必定要給北直隸交上一份答卷。」
「照我的想法，八丈宣無錯，是好紙。」恆簾將手中的核桃盤得虎虎生風，「既然福建玉扣紙富麗堂皇、貴氣逼人，那咱們就比他更富貴！用料用材更厲害！」
「他們用金箔，我們就用金絲！」
「輸人不輸陣，也叫朝廷看看，我們宣城盡力了！」
恆簾拍拍手，身側的管事應聲奉上一卷金燦燦的東西。