羊丞相頗為滿意地點了點頭，說：「懷仁此招甚妙。」
姜懷仁謙虛地行了一禮，臉上卻儘是得逞後掩不住的笑意。
羊丞相自顧自地嘆道：「常歌如此良將，若能助我吳國，簡直如虎添翼、天下歸一如探囊取物。可惜……糊塗啊，魏王糊塗、周天子也糊塗，倒是白白讓益州撿了個便宜。」
姜懷仁幽幽說：「一時撿了便宜沒什麼，將來生了嫌隙也未可知。」
羊丞相頗有不解地喃喃自語：「益州甚少戰事，怎的還能良將眾多。而且個個都不問政事、毫無把持朝政之心。」
姜懷仁試探性地問道：「丞相，可是今日知北上大將軍……」
羊丞相嘆了口氣：「懷仁，你跟著我許久，又最懂我的心思。悅賢世子快及加冠、子言謀略見長。有此二人，壯我吳國，指日可待。」
姜懷仁拱手，只靜靜聽著。
「懷仁啊……我已近花甲，最近確實越來越力不從心，朝堂之上也愈發難以遏制知北將軍。我只怕，未及長成、我吳國便如前朝一般，被他人拿捏了去。」羊丞相倚著手中的柳杖，長嘆了口氣，「現下朝野未平，建安未定，豫州虎視眈眈，荊州大有一統諸侯之意，真不知……還有多少時日能供悅賢成長。」
姜懷仁未稱其「丞相」，而是換了十幾年前的舊稱，輕聲說：「老師傷懷了。」
羊丞相滿心憂慮：「內憂外患、世子尚幼，這讓我，如何不傷懷、如何不憂心哪……」
姜懷仁勸解道：「老師，古語有云，生於憂患而死於安樂，所謂動心忍性，曾益其所不能[3]。眼下大爭之世，正是天將降大任於我大吳矣。」
羊丞相頗為傷懷，全然不理姜懷仁的勸解。
姜懷仁仔細看了看羊丞相，有些謹慎地開口：「老師，此前所提新修吳律之事……」
羊丞相聽到「吳律」二字，瞬間來了精神，斷然開口回絕：「不可。眼下內憂外患一齊發作，不可自行再亂陣腳。」
「是，老師。」姜懷仁恭恭敬敬地鞠了個躬，袖袋中的木篾險些掉了出來。袖口中隱約可見，木篾上僅有一字。
「安」。
******
荊州。
江陵城。
荊州世子池日盛摟著幾位女閭嬉鬧，幾位爭相給他捶腿餵食，表相寵柳嬌花、嬌笑連連；眼神里卻儘是暗潮湧動、爭相鬥艷。
衛將軍程見賢佩劍立於身側。自從上次建平主營被血屠之後，世子似乎覺得他並不適合領兵打仗，還是安安心心做個主城衛將軍更合適。
不過，這也恰巧遂了程見賢的心意，不用血戰沙場、每日裡提著秋毫劍在江陵宮城巡來巡去即可，人人見了還需行禮稱他一句「衛將軍」，好不威風。
今日這宴飲，本是為慶祝山河先生出使交州和談歸來，但宴飲始前，世子將他叫去一番交待，讓他現下心中無端地多出了些惴惴不安起來。
「無論是山河不遂我心意、或是言語中露出與益州軍有染的意思，任何一絲的不妥之處，殺之。」飲宴開始前，世子笑了一下，輕巧說道。