莊盈見他身中蠱蟲，依舊冷眉隱忍，心中更為欣賞，她笑道：「我果然沒識錯人，你真真是一等一的漢子。」
她隨口吹出一句哨音，一襲苗夷打扮少女自林中躍出，低頭道：「請穎王吩咐。」
莊盈笑嘻嘻說道：「請先生至藍月山莊，這噬心蠱毒一種啊，僅有十日可活，我要好好看一看，這位先生，是不是真的情根深種、至死不渝。」
「是！」
莊盈拍了拍騎著的毛驢，一搖一晃地往河谷方向走去。
祝政中了這蠱毒，終於疼痛難忍，伏倒在馬背上。借著滇南深秋，他的思緒仿佛飛回了許久以前的過去。
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大周禮法，世代天子太子、皇親貴胄、各級將軍定期均需參加田獵。
四時田獵，春搜、夏苗、秋獮、冬狩各有不同。每每自長安宮城出發至田獵圍場之時，出行儀仗、華彩旗幟，皆是長安城一景。
這一年，祝政尚未登基，仍是太子扶胥；常歌也尚未接過沉沙戟，仍是公子昭武。
太子的車輦正跟在領頭的玉輅乘奧後方，常歌駕馬幾步便到了車輦窗口旁，抬手便丟了一顆金玉酥進去。
祝政撩起車簾，常歌朝他一笑：「不謝！」
這一爽朗言語，直逗得祝政也抿嘴淺笑。二人簡短的笑語，都被一旁的太宰司徒鏡收入眼中。
常歌一襲紅衣，將所有髮絲盡數高高束起，現下他方才十五六歲，正值少年、青年交替的年紀。
他的颯爽凜然神色中，還留著些少年的天真。雖常歌眉眼深邃、刀眉如墨，但眸中卻滿是笑意。
他望向祝政，問：「扶胥哥哥，你最近每天都在做什麼啊，太學也越來越少看到你了。」
祝政年方十九，眉眼之間已滿是愁緒和剛毅，他輕輕蹙著眉間，神色似喜似憂、眸中閃動，一如深秋的波瀾。
祝政側臉也望著常歌，輕聲說道：「處理政務。而且……最近太保看的緊，太學是去的少了些。」
常歌聽到「政務」二字，眼中立即充滿了期待：「可有我父親的消息？」
祝政笑道：「常將軍大破烏審旗叛軍，一舉收服河套、靈州地區。」
「彩！」常歌喜滋滋地說道，「常家出征，攻無不勝、戰無不克。」
司徒鏡一直馭馬在祝政車輦的另一側，聽到這段對話低聲提醒道：「軍中要務，豈是能隨意說給他人聽的？」
祝政聽著，面色瞬間消沉下來。
司徒鏡那側的車輦簾並未拉起，常歌不知其中緣由，只見祝政面色不快，不解問道：「扶胥哥哥，緣何勝了你也不開心？」