唐琛一副老實作答的模樣，說是家裡只剩他一個人，在唐人街那邊開了個廣告社，替人設計些招牌、印刷海報什麼的。
顧夫人聽了，看了兒子一眼，便問：「你和西元也是這麼認識的？」
唐琛笑了下：「我是他老闆。」
顧西元瞪著他：「我還沒有答應你。」
唐琛面不改色，不清不楚地來了句：「遲早的事。」
顧夫人和曉棠也都停下了筷子，難怪西元對今天的客人有些冷淡，上趕著終究不是買賣。
顧夫人卻有了自己的打算，笑吟吟地誇起兒子來：「西元自小就喜歡畫畫，又去歐洲留過學，專門學的繪畫，真是畫什麼像什麼，人也勤快、沉穩，還會點拳腳，帶他出門做事，沒人敢欺負的，來，唐先生，多吃點，這個菜不辣的。」
曉棠用魚湯拌著飯，大大咧咧地說：「媽媽，哥哥向來都是自己拿主意的人，我們不好插手的。」
顧夫人訕訕一笑，又白了女兒一眼。
顧西元桌下也踹了唐琛一腳，徹底離了他的腿。
上來最後一道酸辣湯，揭開湯鍋蓋子，冒著熱氣，顧夫人親自替唐琛盛了一碗，囑咐他小心燙口。
唐琛起身接過湯，用湯羹攪動了幾下，舀起一勺嘗了，繚繞的熱氣氤氳著他的臉，朦朦朧朧好像他軟玉般的臉頰也是可以嘬上一口的。
唐琛走了，卻忘記了拿傘，顧夫人將傘細心收了，叮囑西元一定想著親自還給人家。
顧西元站在窗口往外看，雨雖然停了，街上卻濕漉漉的，水波里倒映著一盞盞街燈，像嵌在路邊上的一顆顆散落的珍珠，路口的車輛行過時，撲啦啦地濺起白浪，碾碎了珍珠，很快又恢復了圓潤光滑的模樣。
唐琛的腳踩在一顆珍珠上，取出煙，阿江眼明手快地為他點燃，吸了口煙，唐琛轉身，抬起頭，望向不遠處早已模糊不清的閣樓方向，忽然笑了下，又習慣性地隱沒，將只抽了一口的香菸丟進水裡，一旁的阿山已經打開后座的車門。
車輪滑動，碾過水波，珍珠再次碎了又圓。
第10章 頭版頭條
三天的時間很快過去了。
顧西元沒有去找唐琛，唐琛也沒有再來過。
索性肩傷在天氣漸漸熱起來的時候痊癒了，只留下個銅錢大小的疤，偶爾伸手摸摸，唐琛吹在肩上的那口熱氣似乎還在作祟，酥酥痒痒的連帶著耳根就是一熱。
父親顧秉承又來了信，說是考察工作有了新情況，還要再多拖延些時日才能回家，母親便有些不快，幸好兒子西元這次回來很老實，除了去醫院換換藥，大部分時間都窩在家裡，把家裡能修的東西全修了，見她發呆，便故意逗她講話，可是顧夫人偶爾也見他發呆，望著樹上的鳥兒，盯著院裡的紫藤架，或者吃著吃著飯，瞅著眼前的麻婆豆腐便又走了神。