西元嘴裡的草根都咬爛了，顧教授從屋裡踱到他身邊，西元立即換上一副無所事事的樣子，又揪了把磚縫裡的草，嘴裡嘀咕著：「這院子也該除除草了……」
「西元，你是不是有什麼事瞞著我們？」
父親顧炎很少這麼直接，也是有些繃不住了，女兒不回家，焦慮的不止母親，唐人街里出了那麼大的事，兒子反而一整天守在家裡，盯著大門，煩躁不安，再穩重的人在父親眼裡也是孩子，藏不住的。
「唐琛的事，究竟……」
哐啷一聲院門開了，曉棠像陣風一樣刮進來：「爸爸，媽媽，哥……」
顧炎頓時鬆了口氣，顧夫人也風一樣地從屋裡刮到院裡：「曉棠！」
西元怔怔地望著妹妹，曉棠看上去雖然有些倦態，但是精神卻很好，三天沒回家，話說得還是那麼有底氣，她跟朋友約了一起去堡礁島，聽說附近的小島上有不少貝類的古化石，想著爸爸一定喜歡，便租了條船去那邊尋化石，沒想到船出了故障發動不起來，只好被迫滯留在小島上，眼巴巴地等著有船來搭救他們，這一等就是三天，終於碰到一隻過路的漁船他們才返回了堡礁島。
西元沉聲問：「朋友？是不是張庭威？」
曉棠臉上一紅：「那又怎樣？」
顧夫人頓時又急又氣：「張庭威？就你們兩人？」
曉棠面上有些掛不住，拎著書包就往屋裡走：「對，就我們倆，那又怎樣？」
西元一把揪住她：「你說怎樣！知不知道這幾天家裡為了你都快急上房了，你到底有沒有點責任感？」
「我又不想船壞掉，你以為我不著急嗎，你被困在那小破島上試試，吃了三天野果子半生不熟的烤死魚，到現在我肚子裡都是一股魚腥味，這輩子都不要再吃魚了。」
「曉棠！」顧夫人氣惱不已：「你們…孤男寡女的，怎麼能……」
曉棠一昂頭，索性竹筒倒豆子來了個乾脆：「我們在交往，正式的！可是很清白，晚上我睡船里，他睡岸上，你們不要亂想。」
顧夫人猛地揚起一隻手，顧教授想去攔又忍著沒動，女兒是要好好教訓一下的。
曉棠拎著包戳在母親面前紋絲不動，等著巴掌落下來，揚起的手停在空中，終究是捨不得，顧夫人抹著淚疾步回了房。
曉棠委屈巴巴地望著母親的背影，眼裡也盈著淚，父親顧炎緩聲道：「回來就好，這幾天哪裡都不要去了，在家哄哄媽媽。」