午时，葆君从「碧月绣坊店」回到了梦蕉园，见我还未回来，将床上的簟子取了下来。心想：天凉了，簟子也用不着，反倒是凉了身子，还不如早点取了，把王瑞贺拿来的褥单换上。取下了簟子，一抬手，葆君又将帱帷也取了下来。又心想：眼看冬至，早已没有蚊蝇了，姐回来也不会说啥。葆君一个人静静地坐在窗下，手掌的厚茧使她的心里甚为难受，想着冬天来临，就坐着翦起了窗花。仅管春节尚早，但看着光突突的窗棂，白恍恍的光线，晃得眼睛发涩。葆君剪了一个《喜鹊登梅》，将它在窗玻璃上一比较，大小合适，索性贴了上去。房间里飘飞着小蠓虫，一只苍蝇嗡嗡乱撞，只搅扰得葆君心里痒痒。葆君拿上蝇拍，四处挥舞。
我直到很晚才回来。我躺在床上心潮微泛，也许是白天的暄闹太过兴奋，也许是因为我在酒宴上喝了两杯酒的原故，反正我一夜未眼。
天已经越加凝寒。窗外梅花长得生机勃勃，婆娑摇曳。葆君坚持天天刺绣，两掌之间，已皴生出一层又一层的裂纹。但她自忖是寄人篱下之命，根本无法用言语表述其中辛酸。
一日，史钗一恍身，踏槛而入：“葆君妹妹，究竟啥事？一定要约我见面。”史钗一进门，立时破口不迭地抱怨。葆君放下刺绣，将她拉进房间按坐在椅子上：“你坐着，一会儿就知道了。”史钗坐在椅子上，望着美丽的葆君，见她穿着水墨反白领薄毛坎巾，和一条绣菡萏七分裤，娥眉淡扫粉轻施，朱唇一点惹人痴。秀发垂在两肩款款多情，倩巧身姿举止典雅，不失闺女娴绰。皙白玉膀美妙幽柔，细长纤指婉转娇作。手腕上是一只素苘手镯，指上则是一枚翡翠镶银戒指，羡慕地说：“葆君，你的衣裳真漂亮，从哪儿买来？”葆君望望自己，笑着说：“不是从哪买来，是梁夫人前两天送我的。”史钗一听，心里愈发羡慕不已。谁知，史钗拿起葆君的手一看，手掌上皆是层层厚茧，于是动容地说：“看你有多辛苦，一双好手竟弄成这副样子。”葆君摇摇头，回道：“没有办法啊，为了生活，我必须拼命地干工作。”葆君望着史钗，一身薄羊棉制裳，勃颈里围着一条缀粉花雁尾纹围巾，把它取了下来，围到自己的脖颈里。史钗笑说：“你围着也好看。”葆君扭动身姿，看了好一会儿，说：“我姐也有一条围巾，是梁夫人赠送，一条青花夔凤纹黑白纱围，很值钱的，五百多块钱呢，梁夫人嫌弃颜色老土，把它送给我姐了。”史钗目光间充满一丝羡慕，一丝忧怨，一丝怅惘。自相识以来，我们姐妹待她如同亲姐妹，不避亲疏。史钗望着葆君腕上一只手镯，道：“我原先也有一只这样的手镯，只可惜被我打碎了。”葆君凝视着，笑道：“这只素苘手镯是瑞贺买给我的，只是颜色黯淡了些。”史钗坐了有一会儿，未见葆君说明唤她前来的原因。史钗打着哈啾，揉了揉眼眸。葆君问：“怎么，大白天也打瞌睡？”史钗摆手道：“昨晚上朋友家，喝了一点酒，凌晨两点才回家，早上又起得早。”葆君瞥了一眼：“倦嘛？要不喝点咖啡？提提神。”史钗轻叹一声，道：“你还有咖啡？”葆君道：“是准备给客人喝的，原先搁着一些果汁，最近果汁也喝完了，只有咖啡了。”说完给史钗泡咖啡。史钗一看葆君放下刺绣，拿起来望，那绣线针脚工工整整，色彩鲜艳。谁料穿梭两针，一不留神，让针头扎了指尖。葆君轻声微笑，心疼责怪：“让针扎了吗？瞧你从不做绣活，居然会被针扎。”