但是，有一天，发生了一件尴尬之事。我穿着淡绯色的小褶素裙，将满头长发绾成一个美人髻，描眉画黛，唇涂香膏，一手扶住萧老太太，两人在园中散步。我们慢步地往前走，萧老太太说：“丫头，咱们上后院瞧一瞧，看你们的新房是否修造完工？”我答应着，与她同往后院。我们一面走，一面望，只见白玉栏杆，排排环护。大理石花墀，水墨方印地砖，皆由一丛一丛的牡丹相簇。步入后院，建筑工人正匆匆忙碌，我扶着老太太远远伫立一株黄桷树下。俄而，一个认识我的年轻工人跑来，问：“淑茵姑娘，你们来看新楼吗？”我一望，他枯瘦如柴，板寸短发，长脸长脖，高颧骨，深眸窝，上身是件瓦灰土布粗大褂，下身是条蓝色裤衩。我望着他，嘴唇边漾出一个笑，手挽鬓侧长发，回道：“随意走走罢了，老太太今个儿心情好，想来瞧一眼。”年轻工人半脸青春痘，声音低沉浑厚，眼神直勾勾地盯着我，说：“你们的新房八月交工，十月肯定能入住。”我微笑着，望见一排红砖砌起的墙体，笑问：“那片建造的是雁归楼吗？”年轻工人顺着我手指的方向一望，笑道：“你还没听说吗，上官仁先生乐善好施，允许芙蓉镇退伍的鳏寡孤老人入住雁归楼，也是经芙蓉镇党委书记同意。还听说，三年后要在芙蓉镇修建一栋正规恢宏的大楼，用于转移安置雁归楼里的人。”萧老太太一手拈着拂珠，慢声顿气地说：“他是个善人，同我一样信佛，他常做善事。”那人踅身走了之后，萧老太太扶住我，说：“走，瞧一瞧梅花鹿，看完小鹿到后院池塘瞧一瞧鱼。”我应着，两人慢慢彳亍地走向鹿囿。
我们刚走出几步，有少女穿着素净衣裳，传来天真无邪的笑声，正坐在一座鸳鸯亭下晒太阳。我望了望她们，但没有一个相熟，扶稳萧老太太准备绕过鸳鸯亭。谁料，一个女孩连讥带讽地取笑道：“哟，哪家的姑娘，举止倒挺斯文，该不会是雇来的下人？”女孩仅管压低声音说话，但我听清楚了。我心中遽然一紧，脚步微微凝滞，轻轻挑眼，瞅了那个女孩一眼。只见女孩灰头灰脸，其貌不扬。我未作声，只听萧老太太发话：“这丫头说话真没修养，以为我老太太没有耳朵，就随意刁难取笑别人？”女孩初遇萧老太太，见她满头银发，双眸明亮，思辩清楚，不免一怔。女孩回眸看我们，像发现了两个贼，或是两个外星人，神色机警而怪诞。于是不以为然，语气更加咄咄然，无礼道：“哼，山庄里除了有一位雍容华贵的梁夫人，有谁会像你们在山庄闲来漫去，话说回来，老太太倒有种福贵之相，若不是山庄进来的孤老，可就奇怪了。”一个姐妹笑道：“我听说有位长得瞒标志的乡下妹，让上官家相中了，但天天抢着下人的活干，该不会就是她吧……”哈哈哈。我听了，立时满脸通红，刚要向她理论，萧老太太一摆手，道：“甭管她们这些人，咱们走自己的。”我们未答睬众位姑娘，将要离开，王瑞贺从竹茅楼翩翩走来。
王瑞贺笑道：“淑茵、老太太，你们慢些走。”他走过来，把抱着的一个玻璃罐递给了我。“这是什么呀？”我问。王瑞贺一展双眉，笑道：“这是送给老太太的，你们猜一猜是何物？”我仔细一望，罐中是黄澄澄透明液体，看着熟悉一时却猜不出，呆呆愣住了。此时，一个长着刺猬样小尖嘴的女孩掩嘴发笑，说：“这也猜不出来，简直是个白痴、蠢猪。”我一听，脸庞上倏忽一阵红一阵白，心里似利器穿过一般难受。我气得全身颤抖，真想好好教训一通那个毫无教养的女孩，撕烂她那张臭嘴。王瑞贺看出我的窘态，斥声道：“你太放肆了，说话哪能没有分寸？”一群女孩听见，嘟嘟怨怨开了。
王瑞贺笑道：“此乃上好的云南蜂蜜，我特意买给老太太。淑茵，以后啊，你天天给老太太调食蜜羹，蜂蜜能生津止渴，压火消暑，老太太喝了肯定对身子骨有好处。”一群女孩听清楚了，原来，白发飘拂的长者，是毓秀楼里的主人，刹时，她们个个像被掀起了红盖头，羞羞答答回过了脸。王瑞贺怕我受不惯她们的冷言冷语，赶忙说：“淑茵，你和老太太别生她们的气，她们全是贫家女，嘴无遮拦，缺少见识。”我注意着她们，徐徐地问：“她们肯定是新进厂的工人，怎么不干活哩，而在外面晒太阳呢？”王瑞贺说：“厂里有轮假制度，这些姑娘正在轮休，所以……”我觉得好奇，问道：“她们从哪儿来？”王瑞贺一听，对姑娘们厉声说：“这位是淑茵姑娘，未来山庄新主人，准新娘，你们快来见过她——”话音一落，一群豆蔻年华的女孩走出亭外，簇拥在我和萧老太太身边。
“我是甄牛村阙鹳乡小道队沙棘花，年十九。”