天空阴溟昏暗，一条幽静狭长的巷道深处，一个脸色蜡黄的男孩背着沉甸甸的书包，被两个大男孩挡住退路，硬生生按倒在泥淖地上。早上下过一场雨，地面上还存留一汪水泊。几只羽毛凌乱的鸭子在脏水里呷呷地叫。浑浊的雨水像一团水墨画还能看清天空上白云的影子。男孩不是别人，正是香墅岭雁归楼的癞头鼋。原本，中午放学，他径直奔回山庄，不料，刚走近巷口，让人给劫持住了。两个高出他一大截个子的男孩，是从学校辍学的高年级同学，也是这片出了名的地痞恶棍。他们盯上癞头鼋好几天了。只是到今天，才决意给癞头鼋点颜色。他们挡住癞头鼋去路，紧接着是一顿毒打。小小的癞头鼋屁股上被桑树枝抽打得灼痛难挨。他跌倒地上，想要告饶，还将身上仅有的六毛钱上缴了出来。可没曾想到，两个大男孩提出了苛责条件，那就是让癞头鼋进商场超市做扒手。对于这个无耻条件，起先癞头鼋死活不依，又是磕头，又是下跪。
大男孩望着辱蔑地笑了笑，对跪在地上的癞头鼋说：“你只消乖乖照我们的意思办，事成我们会奖赏你。”癞头鼋不停地搓揉膝盖，咧嘴微抽，嘤嘤求告：“我不能行窃，这样做山庄会开除我。”大男孩哼了声，气势咄咄地吼叫：“闭嘴！再哭就割你的舌头，剜你的眼，镟你的鼻子。”癞头鼋吓得颤瑟不已，眼眶滚着泪珠，额上冒着汗水，可怜巴巴地望着：“大哥，放了我……”但央求而来的是更密集的枝条抽打。癞头鼋心想：与其被他们活活打死，倒不如先痛快地答应，好死不如赖活。无法抵抗剧烈的疼痛，他心下一横，服从了两个大哥。接着，癞头鼋在他们步步紧随和狭持威胁之下，窜入大型超市神不知鬼不觉地开始了他的行窃活动。他把每回窃出来的物品，都悉数奉送给大哥。一天下来，行窃价值少则几十，多则上百，可乐饮料、面包烟酒几乎偷了个遍。他也考虑逃出大哥的魔掌，逃回香墅岭，谁知，他被两双像雷达一样的眼睛牢牢盯着，根本没有逃跑的机会。
这一日，癞头鼋在两个大哥唆使之下，溜进了芙蓉镇一家踩好点、颇具规模的大超市里。夜晚逛超市的人稀零稀落，偶尔走出几个人。癞头鼋看见营业长懒靠歪倚，目光飘闪不定。癞头鼋在超市货架下，思谋半天，将两条哈德门香烟卷入衣襟下。癞头鼋踮着脚步，小心翼翼，装腔作势地刚要迈步门外。蓦然，传来营业长浑亮的吼叫：“站下！”癞头鼋一怔，慌乱之中，两条香烟不慎露出衣襟外，掉落地上。营业长一看，他的判断十分准确，面前蹑手蹑手之人，的确是个不折不扣的小扒手。他脸一沉，眉毛斜凝，上前一步，拧住癞头鼋的耳朵：“好你个小兔崽子，居然偷到老子的眼皮底下了。”在众目睽睽之下，癞头鼋被拉出超市，晾在过往的街道旁。癞头鼋吓得七魂六魄尽数散去，两腿打颤，眼冒金花，嘴角痉挛，心里像小鹿怦怦乱跳。“快说，谁让你进来偷东西的？”癞头鼋心神俱抖，顾不上望一眼营业长，还在四下搜寻两个大哥。过往路人一看超市抓住扒手，立时涌上前。众人一望，营业长是个体态健硕的壮汉，手中正像拎小鸡一样擒住一个十岁左右的光葫芦头。见癞头鼋一声不吭，营业长暴跳如雷，大吼道：“小兔崽子！快说，家长是谁？家住哪儿？在我的超市偷过几回了？”话音未落，“啪”一巴掌，势大力沉地搧在癞头鼋的脸上。刹那，癞头鼋半张脸蛋红肿起来。围观人中，有人唏唏唬唬住阵，纵容营业长严加惩处小扒手。而癞头鼋抵挡不住折磨，一手捂脸，“哇”一声哭了。