這時，李師爺回來了。
他拿了一幅平州府的地圖，地圖十分詳盡，連村落與集鎮都有標註。
其實這張地圖與相關的戶籍冊子屬於官府的重要文書，不容許他人隨意翻閱。不過竹山縣是個被人遺忘的地方，現在薛知縣每年只象徵性地送給州府一些稅銀錢糧，如果不是怕引來注意，他連這點錢都不會給。
天下大亂，諸侯並起，不服管轄的地方比比皆是。
即使沒有戰禍蔓延，也只是維持個表面狀況。
竹山縣既小又窮，朝廷不發俸祿，薛知縣索性比照著前任知縣交納的稅銀，先扣下一半，再扣除自己與佐官的俸祿，剩下的這些愛要不要。州府若是來人，薛知縣就帶著差役下田種地，避而不見，見面也沒好聲氣，總之一毛不拔。實際上竹山縣這二十多年來，百姓日子好過了何止一倍。
竹山縣的縣衙平日裡也不按照朝廷規章辦事，否則庫房怎麼能說開就開？府衙縣衙的庫房的東西都是國家所有，即便救災，沒有申報沒有批文，擅動是大罪，輕者免官重者流放。就連縣誌，也不是想看就能看到的，除非身有功名，或是事跡被載於其上。
不過這些到了薛知縣這裡，全都不算事，因為他到竹山縣之前，縣衙庫房裡空得連老鼠都餓死了，縣誌更是無人編撰。
本地既無文人墨客，也沒有沽名釣譽的鄉紳，連縣學都辦不下去，前任知縣像扔燙手山芋一樣迅速交接了印信，忙不迭地走了，一天都不想多留。
除了知縣，原本衙門裡還有縣丞、縣尉兩位佐官。
當時為了省錢糧，小縣的縣丞之職直接被取消，而縣尉陳老太爺，一輩子都沒等到調令，七十歲了還頂著這個官銜，現在索性在家養老，公務都丟給了秦捕快。
於是李師爺跟秦捕快，一個做著縣丞的活，一個幹著縣尉的活。
李師爺鋪開地圖，說得頭頭是道。
墨鯉對照著記憶里走過的山路，發現歧懋山實在不算什麼，它周邊三百里也只是平州府西北一部分，再往下看，數條山脈橫穿平州府南部。
「如果沿著歧懋山一直往西北走，就是蠻族的地盤了，穿過草原就是崑崙山。」
墨大夫心裡一動，崑崙山自古就有仙人傳說，記載也多。
「過平州府，往東是雍州，如果要去太京，必須要走這條路。」
「不用了，我打算去北方。」
墨鯉決定出關，這樣往東可以去天山，那裡有珍貴的草藥，往北是崑崙，神怪誌異多不勝數，路程雖然遠了點，荒蕪了些，但是勝在無人打擾。
「也好。」薛知縣似乎早有預料，他笑道，「墨大夫在這裡稍等片刻，老夫這就去給你開一張路引。」
說完就往書房去了，等他再回來時，手裡不止有路引，還有一封信。
「老夫還有一事相托。」薛知縣把信函放在桌上，笑眯眯地說，「老夫的女兒嫁在鄰縣，墨大夫也是見過的。如今大雪封山，人信不通，勞煩墨大夫繞路帶個信。」
這不是什麼難事，墨鯉應了。
等他接到路引一看，卻愣住了，因為上面雖然是他的名字，但不是竹山縣開出的路引。