陸璋的父親早死，母親被逼上吊自盡，陸氏族人洋洋灑灑寫了一篇好文章，然後上報給官府說是自願殉夫。
這麼做既可吞沒女子的嫁妝，失孤失恃小兒的田地財產，還能為族中賺得一塊貞節牌坊。
貞節牌坊的作用是什麼？
官府的嘉獎不止是一塊擺著好看的牌坊，同時還會減免這一族的稅銀或徭役。
「……簡而言之都是錢！筇縣陸家不是第一個這麼做的，也不是最後一個。」孟戚說這番話的時候，神情非喜非怒，像是早已見多了這樣的慘事。
墨鯉深深皺眉，不解地問：「難道沒有人揭穿？」
「歷來都是有些底子的家族才能這麼幹，因為不僅要吹噓「節婦」的德，還要說一說她早死的丈夫多麼傑出，讀書很好，做人通達仗義。
「再雇了人在四野八鄉拼命地說，最後還少不了一篇好文章，那些地方官往往不通庶務，都是靠著文章科舉上來，看到寫得情真意切的好文章，便十分感嘆，於是這事就成了。
「官牧一方，想要升遷，這孝子節婦亦是吏部考評的一部分。有了，可以證明地方被治理得很不錯，畢竟倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。」
死一個村婦，是做不出文章的。
只有鄉野中的大戶族人，耕讀傳家，連縣誌都有記載，就再好不過了。
立起一塊貞節牌坊，縣官還能在縣誌上落個名，而且是代朝廷嘉獎地方宗族的好名頭。
孟戚沉聲道：「牽扯到這麼多人的利益，誰又會給一個死人出頭呢？女子的夫家、娘家都能得到嘉獎，最親近的人不說話，還能有誰？有些大宗族要顏面，選擇的節婦都是沒有孩子的寡婦，有孩子還要尋死，一來外人不信，二來孩子長大之後如果太出息，就是麻煩了。」
如今的齊朝皇帝陸璋，毫無疑問就是那個太出息的麻煩。
「……墨大夫久在竹山縣，而你的師父當年行走江湖時也多是給貧苦百姓看診，怕是不知道這些鄉里大姓富族的嘴臉。他們即使逼人去死，也少有親自動手的，家中的女子以及他們娶來的門當戶對的女子，早早就被教出了順從的性子。縱有一些不甘心，硬撐著就是不去死的，宗族也不會把人勒死，而是在各種小事上慢慢磋磨她，直將她磋磨得面目全非，讓族中女眷都看得真真切切，讓她們不忍直視，心生畏懼。這樣一來，誰家的年輕婦人死了夫郎，膝下又無子可以依靠，族人一來勸死，便大哭一場把自己吊在房樑上了。都說好死不如賴活著，可是事實往往相反，想到那樣賴活著，是人都情願早死。」
墨鯉說不出話，他看著遠處那座陳舊的牌坊，半天才道：「如今仍有這般風俗？齊朝治下，官府應該不會再讓建貞節牌坊了吧？」
「官府是可以不給建牌坊，難道還能阻止寡婦半夜上吊？」
一個寡婦如果活得久些，夫郎留下的家財跟她自己的嫁妝，被她吃喝到七十歲還剩下多少？自然不如早早死了，宗老們把錢分掉。
孟戚神情凝重，嘆道：「不僅齊朝不許，楚朝後來也是不許建牌坊的，甚至幾次要下旨斥責，可是師出無名。那些女子自願而死，又如何懲處？宗族之禍，尤勝吃人惡獸。」