時隔一月有餘， 又見青江浩浩之水。
說是渡口， 卻像一個小鎮，客棧茶館酒樓一應俱全。
有富庶商戶去的地方，也有供賣苦力的腳夫歇息的茶攤。
一個大的粗瓷碗從桶里直接舀起茶水， 一文錢一碗，碼頭上扛貨的壯力喝完了茶， 甩著胳膊又去忙活了。
街面不算整潔，丟棄著一些雜物碎屑。
喝粗茶的人沿著路邊隨地就坐，操持著天南地北口音的人來來去去。空氣里瀰漫著一股怪味， 這是汗味、劣酒、牛馬牲口、以及各種貨物混合在一起的味道。
這氣味自然說不上好聞，很多大商行的管事都是掩著鼻子下船的。
不過碼頭上的人早就習慣了，他們分為好幾個幫派。這種「江湖幫派」是為了混飯吃，窮苦力不想白幹活，不想被那些商行欺壓，便擰成一股繩， 久而久之，這種幫派就成了碼頭渡口盤踞的地頭蛇。
官船與商船停靠的碼頭是不同的， 它們一東一西地分布在這座小鎮的兩邊。
其中商船使用的西碼頭旁邊，還有一處專門隔出的水灣，停泊著十幾艘大大小小的船隻，這便是青江渡口了。
僱船與搭船似有天壤之別， 碼頭儼然有序， 渡口這邊卻是雜亂不堪。
馬車隔了老遠就過不去了， 到處都是等渡船的人， 挑的擔子與攜帶的筐子一起堆在路邊，還有帶著活雞活鴨，嘎嘎的叫聲更添了幾分亂象。
陸慜傻了眼，正捏著馬鞭不知如何是好，一個頭上裹著毛巾的黑瘦漢子主動走了過來，用京畿附近的關中方言問道：「這車上船不？」
陸慜一時沒能反應過來，黑瘦漢子咧嘴一笑，換了一口流利的官話道：「您的車要上渡船不？這得走大船，您這是來遲了啊，要天不亮的時候到渡口，否則路就被堵上了！咱們這兒要過江的人太多了，要是落在後面過不去，就算到傍晚也上不了船。」
陸慜起初還不知道這人為什麼搭訕，聽著聽著就露出了複雜的神情。
不等墨鯉與孟戚說話，書生已經一掀車簾，板著臉道：「十文，再多沒有了。」
黑瘦漢子一聽他的太京口音，臉色就變了，方才那副笑容滿面的和善模樣消失得無影無蹤，伸出手道：「是一個人十文錢，給了立馬帶你們過去。」
「二十文，再多我就找別人！」書生取出一串銅錢直接扔了過去。
黑瘦漢子沉下臉，瞪視著書生。
兩人僵持了一陣，黑瘦漢子最終哼了一聲把銅錢揣進懷裡，沒好氣地說：「算我倒霉，過來吧。」說完往旁邊的商船碼頭走去，陸慜還有點摸不著頭腦，墨鯉已經隱約明白了。
「這是慣例？」
武功高的人，眼神也好。
原來較大的渡船停在商船碼頭，他們既不攬客也不吆喝，凡是帶了許多行李或趕著車馬的人想要過江，必須拿一筆錢給黑瘦漢子這樣的地頭蛇，否則連渡船都找不到。