「如何冒名代考？」孟戚詫異地問，「楚朝不是已有規定，進科場考試時，除了搜查夾帶，看畫像之外，還令同鄉之人一起入內，令士子大聲報己之名。秀才以下倒也罷了，凡考到了舉人，哪個沒有同窗，要如何冒名？」
「吾等拿寫有自己名姓籍貫的號牌入內，各自入內，等開了考，寫完了文章，寫的卻是旁人的名字。那些人交的考卷，寫的是吾等之名。」錦水先生神情沉痛，雙手緊握。
陸慜瞠目結舌。
孟戚搖了搖頭。
吏治也好，舞弊也罷，總有數不清的空子鑽。
縱然前面補過，後面又出現新的裂隙。
「這般做法，能用一時，卻用不了一世。」孟戚揚眉，特意給墨鯉解釋道，「這文章必定是寫得不上不下，不能太好，也不能太差。太好引人注目，太差不一定能考上。這還得代考的人寫文章是有這等水準，需知就連考上的進士自個兒，匿名答卷混入下一科考，都未必能中。」
錦水先生苦笑道：「不錯，所以能代考會試的，只有我一個，他們主要還是在鄉試那兒動手腳。考上了便是舉人，花錢使銀子就能外放做官了。齊帝陸氏，武人出身，雖然擺著禮賢下士的樣子，可他沒法出科舉考題，也不關心一甲之外的人寫的文章，鄉試連解元的卷都不看。主考官不是年年相同，齊帝對臣子有防備之心，不讓他們年年都有門生。這卷面的字寫館閣體，想按照字跡辨認出問題，還不如根據文法習慣呢？可即便如此，快十年了，也沒有考官辨出某年的二甲，與某年三甲的文章，像是出自一人之筆。」
他等得絕望，又無力掙脫。
「因貪生怕死，未有破釜沉舟之心，這些年日子過得渾渾噩噩。這街面上的人，譬如查七，早早就識得了我們。在太京府衙，我們還有一筆筆欠條白條，是各種藉口捏造的債務，所以住在家中，還要被保甲鄰里監看，不許跑了……」
錦水先生喃喃道，「還有更倒霉，直接被拘在他們備好的院子裡，好吃好喝，不准出門。我費勁搭上了風行閣，起初只想借著寫話本的機會，把這事捅出去，可是風行閣聽了之後，根本不當回事。這些消息直接就能買到，只要有人問舞弊之事，就能得到詳盡消息，結果呢？無人關心，無人查案，無人追究……」
何耗子在艙外伸著腦袋，船槳拿在手裡一動不動，應是偷聽對話到忘了划船出力。
老船工一聲喝，何耗子立刻縮了回去。
錦水先生重重地嘆口氣，抱著包袱說：「事不能做一輩子，知道得太多，做得太多，總有一天是要腦袋的。我不想方設法地跑，莫非要等死麼？」
第175章 貧賤則無以立足
老船工低頭將煙鍋袋子在鞋幫子上磕了兩下。
即使聽到這般驚天舞弊大案， 他也沒有什麼反應。
——平頭百姓， 大字都不識一個，哪能那麼多為國為民的憂懷呢？而且論起來， 還是楚朝的日子好過一些，齊朝還是算了吧。
朝堂上的事兒， 自有相公們費心。要是相公們跟這等舞弊案扯上了關係，自然成了難以撼動的勢力，說幾句不痛不癢的話， 能頂什麼用？