賀生清楚地知道科場舞弊的危險性，可是出於對新朝的怨恨，他並不真心想要揭發，而且揭發的風險太大，他索性隨波逐流，只求己身平安，甚至一開始還會樂於收錢去代考。
這種想法無疑是可笑的。
搞科場舞弊的幕後之人，可不是為了「報復」齊朝。
他們要控制利用手中的棋子，拉更多的人下水，像蜘蛛一般編出大網，凡是想要破壞這張網的人，都會遭到吞噬。
墨鯉看到賀生不安惶恐的神情，心中更嘆。
正如孟戚所說，人總有難言之隱，亦有羞於啟齒的錯事，只要沒有害人，又該怎樣細究呢？坐視慘劇發生，這人自己心中就要受到諸多折磨。
那邊陸慜迫不及待地問：「你所知道的，那些因不從而反抗，或是不慎暴露等緣故死去的書生有多少？」
錦水先生聞言一抖，愧疚之情更甚，顫聲道：「我們之間很少能見上面，可也有例外，曾有人試圖揭露真相，結果訴狀還沒有進貢院就被攔下了，然後這一家子人就都沒了影，鄰里皆說是搬去了鄉下老家，然而……那日，我們都被叫到了一處，看到了血淋淋的，十來只人的耳朵……」
陸慜差點拍案而起，不過船艙里沒有桌案，而且一輛車、兩匹馬再加五個人已經有些擁擠了，沒地方讓他折騰。
「這般狂妄囂張，簡直視朝廷律法若無物！」
陸慜當然生氣，現在做皇帝的人是他的大皇兄，敗壞吏治，那不就是砸大皇兄的家當，給他添麻煩嗎？
「你是什麼人？」
錦水先生神情複雜地望著陸慜，這人的口氣聽著像是極有身份，他是齊朝高官之子，還是來調查這件事的錦衣衛？
「我？」陸慜回過神，現在他什麼都不是，想要給大皇兄報信都不可能。
陸慜頓時像泄了氣的球，沒精打采地擺手道，「我只是個無關緊要的過路人，見到不平事也只能喊個幾嗓子，哎！下層吏治敗壞，原來根源在此。」
老船工哼笑一聲，不以為然地說：「世道就是這般，即使朝廷把這些人都抓完了，該壞的還是壞，補不過來。這裡面的區別，就是百姓能過得下去，跟完全沒有活路的兩種情況。」
「老丈這般說，又帶著人乘船逃走，看來在碼頭上沒活路了？」孟戚隨口問。
老船工的臉黑了，他不吭聲地抽著煙鍋袋子。
何耗子在艙門口伸個腦袋，插話道：「客官這話就錯了，太京碼頭船來船往，貨物進出頻繁，賣苦力的人怎麼會沒有飯吃？」
「只憑本事，自然是有飯吃的，就怕簡單的事變得複雜，幫派勢力盤根錯雜。為了搶占地盤，三天兩頭的鬥毆，為了向那些管碼頭的小吏示好，希望他們支持自己這方，還要按時送上孝敬。這錢從哪兒來呢，不就是你們這些幫眾辛苦賺來的錢里抽取的，我說得是也不是？」