陸慜一愣，湘西趕屍是什麼他都不清楚，更別提知道這裡面的貓膩了。
墨鯉隨口用傳音入密告訴他：「所謂趕屍，就是把屍體分成幾塊幫人帶回去，晚上裝作屍體趕路，白天休息。到了人家裡，靈堂不許有人，再把屍體拼湊起來，露出手跟腳，衣服里填滿稻草，別的地方上面貼滿符籙，聲稱不許生人碰觸否則會詐屍。由家屬看過一遍後，即刻封棺，待日下葬。有些趕屍人，只帶了屍體頭顱跟四肢回來，屍體軀幹都被他們燒掉或埋掉了。」
陸慜雙目圓睜，不可置信。
時人尤為重視屍身完整，絞刑較之砍頭，在刑律上屬於更輕一些判罰就是這個道理。即使自盡，人們也多選擇投水投繯吞金，動刀子的都少。
陸慜怒喝一聲，就要把人揪起來痛打。
歪嘴首領見勢不妙，慌忙閃避。
「做趕屍行當的人，當年我也見過幾個。」孟戚放慢語調，聲音里透著刺骨的寒意，他盯著歪嘴首領，後者只覺得像是有刀子從臉上剮過。
「最早的時候，趕屍人運的也是整具屍體，後來就變了……」
「為何改變？」墨鯉不由得地問，關於趕屍的說法，是秦老先生告訴他的，關於這行當里的他倒不清楚。
「正常運棺回鄉的，要遭人白眼，而趕屍人是被畏懼的。他們住的地方是沿途村落劃分出來的專用屋子，就連去歇腳的腳店茶水鋪也是不解活的同行。死者親屬恭恭敬敬地送上謝禮酬勞跟吃食，逢年過節還要拜會一下，連謝三年，直到喪滿除服。這裡面種種的好處，讓他們選擇做一個裝神弄鬼的趕屍人，而不是運屍者。」
孟戚嘲諷地看著東倒西歪的眾人，冷笑著繼續道，「有人不信他們在趕屍，悄悄跟蹤，想看他們有沒有攜帶屍體上路，為了掩人耳目，他們索性棄去屍體。又製造意外，謊稱驚動走屍的人厄運當頭，半年內必定送命，說是謀財害命也不為過。」
「不不，小的沒這麼做過。」歪嘴首領一口否認，奮力辯解道，「那都是老黃曆了，四十年前官府在湘西抓了好多人，個個論罪下獄，還把遍布湘西的那趕屍人所住的陰宅全部推平了……早就沒飯吃了，不然怎麼會流落到此地行騙呢？」
墨鯉在心裡一算，這是楚朝時官府下的命令。
多半是察覺到趕屍人的罪行，故而以雷霆手段鎮。壓。
然而趕屍人在湘西一帶算是根深蒂固，總有漏網之魚逃過一劫，歪嘴首領想必就是其中之一。
「如今就算讓你回去趕屍，你們也不會肯。」孟戚直接戳穿這夥人的心思，似笑非笑地說，「正如你方才所言，勞神費勁地過日子，怎麼比得上這裡騙人快活？留在朱侯祠附近扮走屍嚇人，既不用翻山越嶺，也不用費心思處理屍體。」
歪嘴首領語塞。
是啊，這種前腳出門嚇人，後腳立刻就能得了財物的日子多好，傻子才重操舊業呢！再者楚朝官府當年把他們的把戲都揭穿了，那邊恨他們的人更多，回去不是找死嗎？
墨鯉挨個看過去，發現眾人都下意識地閃避著他的目光，心中便有所悟。
孟戚將人丟在院角，直接進了祠堂。