最為有利的是，這樣咳個不停的窮書生，是沒人願意挨近。
「啪。」
一家半開著門的客棧，打探消息的小二瞥見街對面的墨鯉，直接把門帶上了。
來不及挪門板的茶水鋪子，一個婆子索性掄起掃帚來驅趕：「癆病鬼，快走，看什麼看？」
墨鯉心想，難道裝得太過了？
不應該啊，癆病不是這個症狀。
真得了癆病，別說提著重物行路了，怕是床都起不來了。
他身上的衣服也只是料子樣式落時了，這可是慈匯堂幫著墨鯉置辦的，自然不可能是真的舊衣裳，不過出門在外財不露白，特意選了這麼一件灰撲撲不起眼的外袍。
袖口衣擺甚至沒用針線鎖兩道邊，毛毛糙糙的，料子還差，偏又是一件長袍子。時值盛夏，除去老者跟文士，人人都穿著單衣短褂。畢竟慈匯堂「認識」的墨鯉是位老先生，現在墨鯉變成三十來歲的模樣，再穿上這麼一身衣裳，瞧著可不就是窮病書生？
可墨鯉還沒靠近呢，怎麼這些人像是看到瘟疫似的。
墨鯉有些納悶，停步抬頭張望，虛掩口鼻裝咳嗽。
「喂，藥鋪在前面那條街左轉。」
茶水婆子竟又喊了一聲。
旁邊點心鋪子的夥計笑道：「茶婆怎地忽然發了善心，跟個癆病鬼多話？」
婆子朝他揮了一掃帚，沒好氣地說：「外頭還亂著，他一個病著的窮酸書生跑出來，身邊連個照顧的人都沒有，不是無家可歸，就是急著找大夫救命。但凡還能熬得住，家裡有餘糧的，誰往坊外跑啊！」
昨夜先是喪鐘，緊跟著王宮起火，連普通百姓都知道局勢亂了。
誰不怕死呢？
墨鯉愣住，他沒想到是病患這時出現在街上本就不尋常，普通百姓又不懂分辨病情輕重，裝也白裝。
墨大夫懷著複雜的心緒繼續往前走，既然裝了，索性就裝到底。
結果走了沒幾步，竟遇到了剛才喊著前輩跟進巷子的江湖人。
那人東張西望地從墨鯉身邊走過，突然一個頓步，疑惑地緩緩轉身。
「前輩？」
「……」
墨鯉手指微僵，他已經借著咳嗽掩住了半張臉，不管是外表還是行路步態都跟剛才截然不同，更不相信自己裝病能裝得不像，所以對方是怎麼一個照面就看出來的？
難不成在詐他？因為覺得病患這時候出門很奇怪？