「你伯父是內應？他為什麼要做內應？」
「我不知道……真的不知道，不，我知道。」漢子嘴裡語無倫次，最後哭道，「他們聽了妖人蠱惑！」
孟戚環視眾人，寶相寺的僧人率先合掌道：「中毒之後，諸位師伯師叔立刻察覺到不妥，毒在飯食跟醃菜之中。吾等師兄弟有的是因事耽擱沒進食，有的在參悟武功，貧僧慚愧，覺得那醃菜味太重，故未食用。」
懸川關這些年一直缺糧食，永宸帝登基之後好了許多，但是饅頭苦了一點，醃菜太咸，從士卒到苦行僧人都不會挑剔。
「逆軍一共用了兩種毒，細說應是一類，只是一者毒性較淺，下在水源或者伙房的水缸，關內將士腹痛抽搐無力起身。」那僧人滿臉悲苦地說，「其二泡在醃菜里，是特意送給寧家跟吾等僧人的醃菜，有大毒，發作極急。寧家滿門，只有這個被寵溺的挑嘴女娃逃過一劫，寧老將軍跟正在商議軍務的幕僚、副將幾乎都毒發身亡，倖存者寥寥無幾。察覺到是毒，吾等師兄弟立刻取水試圖以菉豆解之，誰知水裡也有毒，許多人因此死去……」
菉豆是五穀菽的一種，也是民間解毒的土方子，生煎服水即可。
孟戚慢慢閉上眼，仿佛看見了那日懸川關的混亂慘狀。
「燕師弟因總避著人，不肯同人一起用飯食，只吃了冷饅頭中毒不深，事發後又當機立斷，衝著自己腹部就是一拳，硬生生嘔血吐出。他衝到伙房抓了人逼問……雖然那些人沒有趁亂開城門，但天授王還是用霹靂堂的火藥轟開了牆。」
僧人說不下去了，一句佛號念了三遍都沒成。
眼睜睜地看著懸川關淪陷，縱然沒有中毒，能殺得了多少人呢？
何況還有想救的人，還要對上聖蓮壇的諸多高手。
「幾位大師為了保護更多沒中毒的人退入暗道，死在亂刀之下。」燕岑渾身顫抖，霍地站起，從孟戚手裡奪過那個叫虎郎的士卒，怒吼道，「他們不是懸川關的人，兵戈本來也與寶相寺僧人無關，為什麼死的是他們，為什麼要給那些蠢人的愚蠢念頭付出代價？」
虎郎再度崩潰地喃喃喊著殺了他。
燕岑將人一丟，跪倒在地，泣不成聲：「他們本是為了護住這些人的啊，不願懸川關失守，不想中原江南兵燹，結果這些人做了什麼？」
孟戚垂眼，在這些語無倫次的句子裡，慢慢拼湊出了一個慘烈的真相。
被懸川關數千士卒深信不疑的人，虎郎的鄉親，平日在軍中做些雜務例如洗衣做飯的百姓，背叛了。
「寧老將軍憐那些百姓孤苦無依，憐他們衣食無著，卻養出了這麼多吃裡扒外的糊塗鬼！」燕岑一手在地上拍出了深深的痕跡。
「不是所有百姓都是內應，燕岑，冷靜。」為首的僧人見勢不好，連忙道：「燕師弟你再這般怒不可控，走火入魔，莫非要辜負元智師伯的心愿？」
燕岑深吸一口氣，緩緩平氣，木然道：「我找到伙房，他們還辯解說藥不死人，根本不知道醃菜有多毒。這些年齊朝不問寧家死活，懸川關守得太艱難，死去的將卒無法補充，朝廷推給州府，州府推給縣衙，最後落到附近最窮困的幾個縣，徭役變成了征丁。雖然寧老將軍治軍禦敵有方，徵召不多，懸川關主要將士還是北疆帶來的士卒，但是兵源不夠，死的也往往徵召來的人，再怎麼苦訓終究不比北疆悍卒……」