感念著阿娘臨終前的維護之意，阮朝汐不肯換回小娘子裝扮，堅持做男童打扮，自稱『阮阿般』，所有人也都把她當做男童對待，她起先不覺得哪裡不對。
然而第二日傍晚，車隊疾行了一日後終於停下，她隨牛車其他小童領晚食時，發現她的小名「阮阿般」已經赫然登記上了楊斐手裡的名冊，排在年齡最大的李豹兒後頭，陸十前頭。
阮朝汐：？
——
進山路陡峭，被解救的上百婦孺起先跟隨在車隊後方，後來逐漸消失了蹤跡。
阮朝汐心裡存了疑竇，前後問起兩次。第二次追問時，負責車隊行程的周敬則親自過來做了應答。
車隊的數十輛大車都是載貨用途，載人的牛車只備有兩輛，一輛載了病中的荀郎君，另一輛載了進塢的童子們。
回程途中撞到山匪，解救的眾多婦孺，郎君已經同意全數收留進雲間塢。但婦孺們人數太多，腳程又慢，跟隨步行上山，有百餘名部曲保護，保她們穩妥進塢壁。
周敬則解釋道，「路途顛簸，不利養病，載人的兩輛牛車需儘快趕回雲間塢，也好讓郎君早日安穩靜養。至於之後的安排，若不甚緊急的話，還請入塢壁後再細說。」
阮朝汐覺得他說得有道理，沒有再追問下去，坐回了車裡。
半個月後，一路跟著車隊被送進塢壁。
她和牛車上的其他小童一起，成了今年被招募入雲間塢的十二名童子之一。
阮朝汐：？？
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立秋節氣過了半個月，進山道陡峭，行至半山腰時，天氣明顯地涼了下來。
半山腰汩汩流淌的清澈山溪邊，破爛衣衫扔了滿地，一群垂髫年紀的小童光著屁股蛋子浸在水裡，在岸邊催促聲里擦洗身體。
幾名部曲抱著大摞新衣新鞋過來，按照裁製的大小肥瘦不同，把新衣鞋挨個放置在岸邊。
「別磨磨蹭蹭的玩水耽擱時辰。洗好了就上來，新衣裳換上。」部曲們對著清溪里撲騰的小子們說，「洗乾淨了路上塵污，前頭山路再行幾里，就要進塢壁了。」
小童們在催促聲中亂鬨鬨上岸，腳丫子踩的水到處都是。
楊斐還是穿一襲文士青袍，盤膝坐在岸邊的大石上，拿出名單，挨個念起名字。
此處山溪距離塢壁只有五里，楊斐挑明了自己荀氏家族幕僚的身份，童子們當面都敬稱一句楊先生。
此刻，楊斐念一個名字，被叫到的小童大聲應道『在！』楊斐循著聲音瞄一眼，看小童身上穿戴妥當，便抬筆畫個勾，接著往下念。
就在所有人圍攏著楊先生的當兒，岸邊斜側方大青石的背面，無聲無息伸出一截白藕似的手臂，在岸邊砂石地上摸索片刻，撈起曬乾的小袍子，迅速隱沒在大青石背後。