眾人站在院牆下，眼睜睜瞧著年紀最大的李豹兒和吳雁子兩個被領出去了。
阮朝汐的視線在李豹兒身上轉了一圈，瞥到他藏在身後的緊張發顫的手，又瞄了眼滿臉躍躍欲試神色的隱約興奮的吳雁子。
身側的陸十拉扯了下她的衣袖。
陸十緊張地鼻尖滲了汗，扯著阮朝汐的袖子不肯放，「塢主怎麼……怎麼突然就召見我們了。昨日霍大兄不是還說，等養病好了再見我們嗎。」
阮朝汐輕聲說，「塢主想見我們，還需要提前跟我們打招呼嗎？」
陸十覺得她說得有道理，但他更擔心的其實不是這個，又貼近了些，聲音隱含恐懼，「等下咱們兩個去見塢主，如果塢主問話，我……我答不上怎麼辦。」
阮朝汐想了想，安慰他說，「答不上問話，其實也沒什麼。霍大兄不是一直說什麼眼緣，眼緣。是用眼睛看，又不是用嘴說。我們長什麼樣，塢主在路上早看過了。誰送走，誰留下，心中應該早做好了打算，只是今日告知而已。」
她不安慰還好，陸十的聲音都發顫了。
「可是，我長什麼樣……塢主在路上沒看過啊。」
「……啊？」阮朝汐驚了，「怎麼會？」
「我們都是楊先生挑選的。塢主在路上一直病著，從未召見我們，我們只見他下過一次車，就是和你在水邊說話那次……那日我們才看清塢主長什麼樣。」陸十越想越心驚，顫聲說，「可是他至今不知我長什麼樣啊……」
緊閉的院門突然被人從外面拉開。
李豹兒喜氣洋洋地奔進來，在沿路十雙視線齊刷刷的注視下，興奮地穿過庭院沙地跑回屋裡，進門時沒忍住踩著門檻重重跳了幾下，「我留下了！」
童子們目瞪口呆，才出去就進來，統共不過兩三息功夫，塢主見他們這麼快的嗎？
眾人蜂擁過去問李豹兒，「塢主問了你們什麼？」「吳雁子呢？」
李豹兒興奮地眼神發飄，「什麼也沒問。我們進了屋，塢主只隔著帘子看了我們幾眼，說吳雁子『眼神不正』，只叫我留下，吳雁子直接被人帶出正堂了。」
阮朝汐的衣袖猛地一緊，陸十緊張地幾乎把她的袖子扯掉。
「塢主什麼、什麼都沒問。」陸十驚恐地說，「不合他眼緣的直接送走，嗚……」
阮朝汐奮力把衣袖扯回來，皺褶仔細薅平。
童子們兩個一列被叫出去。
楊先生手執名冊，叫得飛快。短短一刻鐘，排在前頭的六個人被叫出去，回來了四個。
輪到阮朝汐和陸十，楊先生卻把他們一攔，「你們去最後。」隨即高聲點了後面兩個八歲童子。
阮朝汐茫然地站在隊列最後。