後來她學乖了，阿娘開始罵她，她就奔出去躲沙棗樹上。
樹枝高頭是個好地方。清靜，遮陽，還能看得遠。
看得遠了，傷痕累累的大地山川展露眼底。她能看到十里八里外的村落，別家小院裡痛哭的婦人，無聲無息倒在路邊的餓殍。天下受苦的並不止她們一戶人家，塵埃里湮沒了無數的苦難，她們家的苦難並不比別家特殊。
樹上看到的那片廣袤大地，足以支撐著她從樹上爬下來，在阿娘崩潰的哭罵聲里繼續灑掃庭院，綑紮籬笆，再從灶下小心摸出一枚雞子，煮一碗蛋羹端去給屋裡。
「別哭了，阿娘。」她輕聲地勸慰說，「織布傷眼睛，別再把眼睛哭壞了。」
阮朝汐抬手抹了下眼角。
發紅的眼角沒有淚。
南下避兵禍有大半年了，阿娘只留給她一支木簪和半幅衣袖，豫北小院裡的兩顆沙棗樹成了短暫而刻骨的回憶。那小院在何處，她已經找不回了，爬棗樹學會的爬高本領卻一直未曾忘記。
此時此刻，她心裡憋悶，一口氣爬上了雲間塢庭院裡栽種的大梧桐樹。
……太高了。
棗樹最多兩三丈高，梧桐樹高處怕不會有十丈高？她低頭往下看，樹下的人影渺小如黑點，她不確定自己能不能原路爬下樹。
但為什麼急著下去？
她難得爬樹一遭，正好坐在稀疏枝椏間，眼前的世界天遠地闊，越過下方主院，越過依山修建的整個雲間塢，可以極目眺望遠山。
樹下的聲響嘈雜起來。她低頭往下看，幾個面孔熟悉的部曲漢子在樹下轉來轉去，也不知商量什麼。荀玄微不知何時從書房裡出來了，修長挺拔的身形站在樹下，凝目往上打量。
士族郎君們都喜歡穿寬大飄逸的廣袖袍子，穿起來確實好看，柔滑布料的衣擺在風中搖曳，郎君的眉目清雅如畫，站在滿地金色梧桐落葉中，飄然如世外謫仙人。
兩邊視線對上了片刻。樹下望過來的眸光沉靜寧和，帶著安撫之意。
「阿般。」荀玄微在樹下和緩道，「不論你心裡想什麼，下來好好地說話。你願意說，我便願意聽。」
阮朝汐默然轉開視線，抬手擦了下眼角。
東苑童子們早簽了身契，以後會終生侍奉荀氏郎君，他們在東苑的吃喝用度，是拿他們以後的一輩子換的。
她拿什麼換？
雲間塢里什麼都好，但徐幼棠那句話沒說錯，她不肯簽身契，不肯為主家賣命，憑什麼在東苑進學？憑什麼本事吃這裡的飯？
樹下的荀玄微似乎低聲吩咐什麼。到處轉悠的部曲們得命，迅速行動起來。阮朝汐盯著遠處山腰升騰的雲霧發了一會兒神，再回過神時，愕然發現樹下已經架起一圈網。
粗麻繩製成的漁網，大江大湖裡灑出去網魚的那種。以樹幹為圓心，往外延展出兩三丈長的密網，網下面墊了一層厚皮墊子。