但叫她若無其事地收下戴起，她心裡有疙瘩。
這麼多年了，一次次地盼望和失望，她積攢的情緒太多了。
她的目光落在長木盒裡的玉簪上，許久沒動靜。旁邊的白蟬早已被驚醒，焦急地低聲催促，「十二娘！」
眼角傳來火把晃動的亮光。阮朝汐抬眼望去。
車隊圍攏成護衛陣型，數十輛大車把載人的馬車和牛車團團圍在中央，披甲部曲在周圍來來去去。她的牛車距離荀玄微的馬車並不很遠。
車裡映出燭光，熟悉的頎長側影在伏案書寫什麼。
五年時光如流水，一千多個漫長日子過去，她已經和五年前大不同了，他卻似乎沒有太大的變化。
在她的心裡，似他這般清雅出塵的人，就該以文人的手執筆握卷，就該身處於現在這樣的平靜場景里。
而不該是入夜後的歷陽城門下，手執黃書聖旨，言語暗藏玄機，陷入一場不見血的尖銳交鋒。
這漫長的五年，她在塢壁默念著『騙人』，心情低落地聽著每一年的新年爆竹聲。
楊先生是她親近的長輩，見她每年過年時都鬱鬱不樂，塢里種種新年歡慶盛事，新衣，美酒，飴糖，爆竹笑鬧，其他童子人人欣喜雀躍，獨她不能開懷。
楊斐看破幾分她心情低落的緣由，委婉勸她，郎君雖然人不能回來，但心裡記掛她。阿般，你看，郎君從京城給你送來了如此厚重的年禮。承載著厚重心意哪。
年年從京城送來的年禮確實分量不少，起先堆在西苑庫房裡，日積月累，她一個人名下的物件積滿了大半個庫房，後來實在裝不下，又單獨給她一個庫倉。
阮朝汐心裡難受了，就跑去庫倉里，打開一個又一個積灰的箱籠，從一堆堆的綾羅綢緞、玳瑁珠玉里，試圖看出京城寄來的記掛。
她佩戴起閃耀的金釵環佩，穿上代表著士族女身份的蜀錦長裙，試圖從物件里感受到來自京城的記掛。
她不喜西苑的嚴苛教養，不喜沈夫人面對她時、仿佛雕琢名貴玉器般的打量眼神。但京城的來信里說，她不可搬離西苑，她需要信賴沈夫人，接受沈夫人的教養。她強忍著照做了。
她一一照做了，京城寄來的信卻還是越來越薄，變成了寥寥兩三行字。
所有人又異口同聲勸她，郎君事務忙碌，雖然沒空多寫信，但心裡是記掛著你的。
什麼是記掛。消失了行蹤，背約而不至，無形無影的記掛嗎。
但這世間似乎有另一套的衡量規則。屬於這個紅塵俗世的，可以用箱籠多少，價值貴重，千里之外借著霍清川口中傳遞來的幾句問話，雖然毫無內容但準時寄到的「安好勿念」手書，就能體現出來、讓所有人讚嘆感慨的「難得的記掛」。
阮朝汐垂下了視線。她的性情隨著年紀長大而逐漸內斂，面上看不出心事。
她盯著名貴木盒裡的剔透玉簪，看起來正在思考，只有藏在袖裡的不自覺握緊的纖長手指，隱約現出心頭的紛亂。
她今晚見識了交鋒的可怕之處，試圖放下心底日積月累積攢的情緒，換成世俗的角度，理智地思考荀玄微在京城的這五年。