她往長案上一趴，悄聲透了家族隱私。
「入仕多年的，三四十歲了罷。哪個外頭沒有蓄養幾房姬妾。我家那大伯父，如今的荀氏家主，看起來豈不是朗月清風的君子模樣？多年不入大夫人的院子了。我知道的院落，就有三四處撥給他姬妾的。再說我那二兄，養好了腿疾，據說馬上要入仕了。你忘了小院裡那兩個美人了？外頭說起我二兄，哪個不稱讚一句『朗月清風』？」
阮朝汐默然無語。
荀鶯初看她神色，突然擔憂起來。
「十二娘，你生得這麼好，莫非……莫非竟有那大膽狂徒，挑逗到你面前？！好大的膽子！你速速稟了阮家大兄，叫他遣部曲把人抓了來，打個半死，扔去路邊！」
阮朝汐啼笑皆非。那句「打個半死，扔去路邊」，她聽得都笑了。
「沒有的事。」
荀玄微是七娘的兄長，她不願好友徒增憂慮，輕描淡寫地帶過去。
「我在雲間塢里，哪能碰上這種浪蕩子。聽人閒聊說的。」
又輕聲問，「被這些高門大戶的郎君挑逗了的出身低的小娘子，後來都是什麼下場？」
「呸。這種浪蕩事也來問我。真當我是什麼都知道？」
荀鶯初拿披風擋了臉，把自己的臉孔攏得嚴嚴實實，偏又露出一雙亮晶晶的眼，沖阮朝汐的方向得意地一瞥，裡頭寫滿了「來問我，來問我。」
阮朝汐瞧她的眼神，心念一動，湊近過去。
荀鶯初果然附耳過來， 「噓，別叫耳房聽見了，我說給你聽。是我幾個出嫁的阿姊回家時偷偷告訴我的。以後出嫁了，若不幸遇著夫君是個風流浪蕩的，這種事多了去了。去別家做客時遇上了，一眼相中，挑逗幾句，問清了父族門第，比自家差了幾等，過幾日聘入家中為良妾的，不都是這種……」
阮朝汐心裡一沉。「士族娘子也願意做妾的麼？」
「士族和士族之間，也有門第高下，貧富末流。士族家裡除了你我這樣的女郎，還有些上不得台面的婢生女，雖也教養著，她們哪堪配高門郎君為妻？」
荀鶯初不以為然，「你以為我家大伯父的幾位妾室，都是什麼出身？不是寒門女就是士族婢生女[1]。鄉野庶賤也配做妾室？」
說完又隨意說了幾句，卻不見阮朝汐接話，她詫異地側頭望去，只見眼前玉色的臉頰泛起蒼白，極短暫時刻里，嬌艷容顏的血色竟一分分褪盡了。
「怎麼了，哪兒不舒服？」荀鶯初驚得去探她額頭，「好端端地發了一身的冷汗。」
「突然有點冷，我無事。」 阮朝汐回過神來，蒼白著唇色，勉強一笑。
「阿媗，今夜實在多謝你告知。沈夫人只說過士庶差異，良賤不婚，寒門女嫁入士族為高嫁，士族女絕不會下嫁寒門……原來士族家裡的娘子，也分三六九等的。」
「大族裡人多了，原本就要分個三六九等。兒郎們更看重出身，出身低的才叫可憐，女兒家至少能安穩出嫁。哎，我們說這些做什麼呢，阿般，你我的母族都是名門望族出身，不必理睬那些可憐人的。」
阮朝汐思索著。目光越過窗欞，望向月色下靜謐安好、仿佛世外桃源的庭院。