荀玄微的神色舒緩下來，上前兩步。
「原是我的過錯，竟讓你生出那等不堪的念頭。誤會解開就好。阿般——」話未說完，他已經看清了阮朝汐此刻的神色。
她的神色恢復了平和，並無絲毫小娘子被心儀郎君當面求娶的慌亂羞赧，眼神並無絲毫躲閃，簡直鎮定得過了頭。
他看著眼裡，心裡往下沉，說到半截的話便停住了。
「承蒙三兄錯愛。」阮朝汐果然極鎮定地繼續往下說。她在暮光下直視過來，那是荀玄微熟悉的心意果決的眼神，他看到這個眼神，心裡又是往下一沉。
「但阿般已經心有所屬。十二郎確實年少急躁，心裡藏不住事，他這樣的性子，往後仕途或許不會太順遂，處處比不上荀三兄。」
阮朝汐有些羞赧地笑了笑， 「不瞞三兄，我已經想明白了。我想尋的相伴一生的良人，就是十二郎這樣清淺直率的郎君。以後縱然路不順，我亦無悔。」
餘暉散去，暮光籠罩天地，她緩緩地往後退，退出三步，五步，纖長身影完全退入長廊陰影里。
心裡最大的陰影拔除，對過往的感謝已經說出了口，她終於可以平靜地離別，鄭重盈盈拜倒。
「願三兄早日尋到門當戶對的當家娘子，琴瑟和鳴，百年好合。阿般不堪配三兄。今日辭別，後會有期。荀三兄珍重。」
身後悄無聲息。
庭院裡的郎君沉思著，沒有看她。他的目光對著地，望著滿庭院乾淨初雪色的白沙出神。
即將踏入書房的時候，阮朝汐回身望去。天邊漫天晚霞，暮色濃重，最後一抹金光映照在庭院白沙里，緩慢地挪動形影。
青鶴般的身形站在庭院裡的楓樹下，大袖在風中展開，露出展翅玄鳥的金線，在暮色里熠熠閃著金光。
那是阮朝汐當晚看到的最後一個景象。
下一刻，她耳邊聽到熟悉的清冽聲線，帶著她不熟悉的冷意，喚道，「燕斬辰。留下她。」
一個人影閃過面前。
她只覺得肩頸處驀然一痛，視野陷入了黑暗，人失去了知覺。
———
耳邊傳來車馬行進的滾輪聲響。
馬車在崎嶇山道行駛，不是雲間塢的牛車，而是一輛極寬敞的大車，有牛車兩倍寬大。
阮朝汐從沉睡中醒來，手足酸軟，肩頸處劇痛，身上披著保暖軟衾。
她現在身處在不知何處的山裡，車輛似乎正在一路上行進山，比雲間塢的溫度明顯冷得許多。
意識回籠，阮朝汐閃電般直坐起身。身側有人。
荀玄微坐在她身側，肩頭披著暗青色氅衣。她昏睡時原來伏在他膝上，厚實溫暖的氅衣覆蓋住兩個人。
她才動了下身子，腿上覆蓋的軟衾滑落，驚動了身邊人。