這次皇兄下旨令他在豫州選妃，竟有一小娘子長相肖似髮妻。然而，相貌相似，性情完全不似，故人已長眠九泉之下，天底下又哪能尋出第二個同樣的人來！
他原本以為自己早已淡忘了髮妻，誰知一見那容貌相似的小娘子，想起故人，從此再也不能安睡，眼前俱是故人音容笑貌，錐心痛悔，愧疚無地。
王司空起初冷眼看這位舊婿，在席間一言不發。
後來聽耳邊字字情真意切，回想起愛女當初明媚模樣，勾起心中大慟，酒意上涌，新仇舊恨齊齊湧上心頭，王司空竟然不顧身份，起身一腳怒踢過去，恨聲大罵。
「你這浪蕩小兒！在京城就是一副只會舞刀弄劍的無賴模樣！我家阿宓深閨嬌女，識人不明，被你外頭的皮囊哄騙了去，堅持遠嫁豫州，千里之外無依無靠，你如何冷待的她！她那般弱質的身子，纏綿病榻多日，你竟連個好醫者也不替她延請！」
元宸挨了一腳，趁勢往前俯身跪地，抱住王司空的腰放聲大哭，「老岳翁！你如何知我不曾為阿宓延請醫者！我請了豫州最好的大醫為阿宓醫治！只恨我少年玩心太重，遊獵去得遠，等回返府中，驚知阿宓病重，再請最好的大醫，已經遲了……」
宴席中諸人苦勸，王司空老淚縱橫。
樂音飄蕩，宴飲不休。阮朝汐在安靜無人的小院裡，專心地讀老莊。
上善若水，水善利萬物而不爭。
不自見故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故長。
夫唯不爭，故天下莫能與之爭。 [1]
前院的鼓樂喧囂持續到深夜，直到二更末才逐漸停下。
遠處傳來銀竹模糊的回稟聲音。長廊處傳來了平緩木屐聲響，燈籠光影映進了小院。
「怎麼這麼晚還未睡下？」來人把她手上的書卷捲起，放去旁邊，「看你眼睛都睜不開了，早些回去歇下。」
阮朝汐在夜色里抬頭，她等到深夜，心裡有一句話要問。
「聽說平盧王來了？當真不需要我露面？」
「諸事已經安排妥當，不需要你露面。無需你擔心什麼。」說到這裡，荀玄微想起了什麼，輕輕地笑了聲。
「今晚擔心得睡不著的，應該是平盧王殿下才是。他這次能不能回返京城，就要看今日宴席上的一場痛哭流涕，能不能打動他岳丈王司空了。」
「如果平盧王殿下順利回返京城呢？」阮朝汐忍著睏倦，抬手掩住小小的呵欠，慵懶姿態映在荀玄微眼中，處處動人，落下的眸光柔和似水。
「如果他順利回返京城的話……」他和緩地說，「阿般，不瞞你，王司空這次帶了聖旨來。聖上駁了我的請辭書，下旨命我回京，私下又請王司空來勸我。阿般，你準備一下，等這幾日宴席結束，我們就要動身返京了。」
阮朝汐抿了抿唇。
「怎麼了？」荀玄微仔細觀察她的神色，「之前聽霍清川說，你心心念念地要去京城玩兒。如今可以去了，怎的還是不高興。」
他想了想。「可是覺得我們走得太匆忙？你年紀還小，婚事不急著定在今年。」
「你看——明年底如何？我奏請回鄉郡成婚，臘月里回返豫州，正月上元後再回京城。一個月的閒暇總能有的。」