天亮了。這裡距離鍾氏壁不到二十里，李奕臣很快回返，知會了她一聲，信已經暗中送到，人能不能過來不知。他自己去附近山頭，和陸適之、姜芝兩個匯合。
阮朝汐在林子裡等著。她只打算停留兩個時辰。過了兩個時辰，不論有沒有人來都該走了。
亮光映射不進密林深處，她坐在光線黯淡的林子裡，周圍撒了點驅蟲的藥，蓑衣裹緊全身。
當日黑暗院牆邊，那個緊張生澀的吻又在面前了。
沒有鍾少白當初說的那一句「多想想你自己」，沒有他在主院裡熱血衝動地拉住她，對她大喊，「別怕！等我！」
她可能至今還在雲間塢里，懷疑是不是自己做錯了，反思自己是不是應該妥協。
當初在塢門下，她告知鍾少白自己會想辦法脫逃，應下他護送出豫州的請求，她當時的心裡，又何嘗不是抱著微弱的希冀的。
希望自己可以在別處紮下根基，安身立命。希望他可以得到父母的同意。希望他知道她的住處，某年某月，可以堂堂正正地來迎娶她。
種種不切實際的美好希冀，是這世間最無用的東西，只要現實無情一擊，盡數化作泡影。
荀玄微並不當面和她爭辯，只不動聲色把她父母的身世放在面前，叫她自己看個清楚，她和十二郎再無可能。
她看明白了世俗鐵律，知曉了自己的天真。但她還是想當面告個別。
當面告訴鍾少白她的身世。世俗鐵律，士庶不婚。他們陰差陽錯，但相識一場，她不後悔。
感謝他捧到面前的真心，感謝他千里一諾的慷慨熱血，感謝他毫無畏懼的少年勇氣。
如今她也生出勇氣了。
她已經走出了最艱難的那一步。
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她並沒有等待多久，山坡下傳來了快馬。
阮朝汐從假寐中驚醒。多半是鍾少白來了。車隊出行大張旗鼓又耗費時間，想要不為人知地快去快回，通常三五匹快馬，領幾個家僕部曲就出來。
為了確保穩妥，她還是避入深林中。
腳步聲急匆匆傳來。一個身材高挑的少年郎三步並做兩步登上山坡，在她阿娘曾經的墓碑空地前四處張望。
阮朝汐驚愕地注視著來人的背影。她在雲間塢里見過來人一面的。
她囑託李奕臣把信送給十二郎，來的怎麼會是鍾十郎！
鍾十郎四處尋不到人，露出焦灼神情，竟然開始呼喊，「十二娘！」「阮氏十二娘可在此處！十二郎委託我過來。」
阮朝汐藏匿在密林中，冷眼旁觀，並不出聲。
周圍始終不見有人現身，鍾十郎並不意外，對著空蕩蕩的四野道，「十二娘，如果你在此處，我有話與你說。」