說話間已經到了西邊院落。阮朝汐命管事娘子等著，回了屋裡，在燈下拆開書信。
書信的內容卻大大出乎意料。
名滿京城的貴人，卻以謙恭的口吻寫下書信，滿紙都為淨法寺當日的事致歉。
聲稱一時糊塗，犯下「嗔」戒，無意中損毀了遺物，後悔莫及。
書信里寫到，願供奉李氏遺物於白玉塔頂層，日日上香供奉，為李氏超度亡魂。
又殷切詢問，李氏的墳冢葬於豫州何處。她在京中略有人脈，可以遣人去豫州，將李氏的棺木扶回京城，選一處京城風水好地安葬，作為她當晚錯事的補償。
阮朝汐原本冷淡看著，看到最後那句「將李氏的棺木扶回京城」，心弦微微震動，想起了阿娘被移去阮氏壁，頂著「泰山羊氏」的墓碑，長眠在陌生地界。
若真的能把棺木送回京城，選一處京城風水好地安葬……
聽起來是好事。但事情不簡單。
素昧平生之人，竟會對她緊追不捨，打探出她的下落，書信致歉，殷勤邀約，又拿阿娘的事引著她。
白鶴娘子到底想從她這裡得到什麼？
阮朝汐收起紙張，拉開院門，叮囑門外等候的管事娘子。
「那僕婦下次再來，替我回復她家主人說，遣人送信給我，心意不誠。若她家主人果然如書信里所說，真心誠意地悔過，想當面交結——叫她自己來尋我。」
「哎？」管事娘子驚愕道，「這、這不妥當罷？」
「口口聲聲說得殷勤，人卻不肯親來一趟，便是心不誠。」阮朝汐淡淡道，「你就這樣和她家僕婦說。」
夜深了，院門緊閉，周圍恢復了寂靜。
明日還要探訪桃林，細細踩過每一處，看看有沒有適合設立衣冠冢的僻靜地方。
阮朝汐吹熄了燈。
漆黑的屋裡，陷入夢鄉之前，她盯著天邊一輪清輝皎月，想著今晚難得吃多了散步消食的那位，形狀優美的菱唇又翹了翹。
天上月影移動。屋裡的人毫無預兆地墮入奇異夢境中。
------
四周點亮兒臂粗的明燭。映照得屋內亮如白晝。
她所在的並不是尋常室內，八根支撐房梁的蟠龍大柱，水磨石地，屋脊頂上繪滿金粉彩畫，暖壁椒房，看起來竟像是置身於華麗殿室中。
她躺在臥床里。質地輕而薄的紅綃帳拉下，明燭光朦朦朧朧地透進來，男人沉重的呼吸落在耳邊。一場癲狂，男人已經饜足而疲憊地睡去了。