試了幾次，幕籬被氣惱地扔在地上，少女竟然抽出了腰間繫著的五彩絲絛腰帶，扔上枝椏，結結實實地打了個死結。
繡鞋踩踏上碎石，月下顯露淚痕的少女掂腳搭上繩扣，眼看就要自掛東南枝。
身後響起嘿的低笑。一隻粗壯手臂橫在繩扣旁邊。
「小娘子生得如此美貌，何事想不開啊。」
漢子笑嘻嘻抬手攔她，「今晚上命走桃花，一撞便撞上一對。小娘子既然都不想活了，今夜陪一陪阿兄可——」
阮朝汐的視線轉向他，緩緩放下遮掩面孔的衣袖。月色下露出朦朧含淚的眼，美人眸光如秋水。
那漢子在近距離下正面瞧見她容貌，眼神登時發直，瞬間忘了下面要說什麼。
身後傳來啊地一聲悶叫。
幾乎與此同時，阮朝汐果斷地抬腳前踢！面前的人猝不及防，大叫一聲，彎腰捂住要害處，後背抵到樹幹上。
一把精光閃爍的匕首突兀地橫在脖頸間。鋒銳匕首輕易割破了脖子，血線流淌下來。
阮朝汐看他的眼神，如山里割開脖子放血的黃羊，視線並不往上看，只專注盯著血線汩汩流淌的脖頸，抬手發力一划。
幕籬抬起，在身前擋住噴涌血線。
兩邊沉重身體幾乎同時到地。
「阿般，快過來。」陸適之急促地招呼她，「來看看阿池。」
——
草蓆包裹著的少女滿身是血，臉色蒼白如紙，昏迷不醒，右手腕處空蕩蕩的。彈得一手好琵琶的靈活秀氣的手，被齊腕截去了。
阮朝汐跪倒在草蓆邊，屏住呼吸查探傷處。斷腕處鮮血噴涌，流血至今未停。這麼重的傷，不早些救治，人不是醒來活活疼死，便是昏迷中流血而死。
裂帛聲響起，她撕下一截乾淨衣袖，包裹在傅阿池的斷腕邊，緊緊勒住止血。
「快回去。」她低聲和陸適之道，「帶進宮的包袱里有止血金創藥。」
「阿池我背回去。但這邊的屍體怎麼辦。」
阮朝汐冷眼瞥過地上血跡斑斑的草蓆。
「草蓆是暉章殿運出來的。把屍體裹草蓆里，叫暉章殿解釋去。」
兩人飛快地把屍體裹入草蓆中，原樣綑紮起來，棄置林中。
陸適之把昏迷中的傅阿池背起，華林園距離宣慈殿不遠，兩人在黑暗裡疾奔，耳邊除了細微的風聲和腳步聲，只有急促喘息的聲響。
前方巷道深處傳來一陣砰砰的拍門和高喝聲。
阮朝汐倏然停步，兩人避入高聳宮牆的陰影暗處。
宣慈殿門的燈籠下方，十來個披甲禁衛圍攏門外。
「開門！」「開門！」