暗喻背後，意味深長。阮朝汐敏銳地追問，「何時才能塵埃落定，水落石出？」
「旋渦激流不能持久，快了。」
「一句『快了』，可以是一個月，也可以是一年。說了如同未說。」阮朝汐睏倦地咕噥著，這回是真正地要入睡了。
荀玄微莞爾，「快了的意思，是真的快了。」 起身拉下復帳，再次嚴實撫平各處皺褶。
兩邊關閉的直欞窗重新打開，暖洋洋的春風裹著水汽進入室內，穿堂風帶走了少許燥熱，阮朝汐裹著柔軟的衾被，很快陷入夢鄉。
荀玄微坐在靠窗的書案邊。
梵奴留下的筆墨畫卷都堆在案上。他攤開一張空白畫紙，以銅鎮紙鎮住，提筆蘸墨，看一眼帳中朦朧身影，在春風水光里慢悠悠地勾勒起小像。
寥寥幾筆，午後春睡的美人圖躍然紙上。
室內傳來了清淺悠長的呼吸聲。前段日子的石室囚禁嚴重虧損了她的身體，阮朝汐沉沉地睡熟了。
一聲聲均勻的呼吸聲里，夾雜著匆匆腳步聲。
有人從岸邊沿著九曲步廊走近水榭，緊閉的木門被敲響了。
門邊響起模模糊糊的說話聲。闔攏的濃睫動了動，阮朝汐難以醒來。
有人從門邊走回，撩起帷帳觀察，見她並未驚醒，放輕腳步出去了。
因為心神鬆懈的緣故，這一日午睡睡得格外悠長。阮朝汐做了個怪異的夢境。
她夢到玄鳥展翅自天邊翱翔而來，長翼遮天蔽日如垂雲，清唳一聲，聲震千里。在它身後升騰起熊熊火焰，如紅蓮業火潑灑人世間，山火漫天燃燒，映紅大片山河。
滿眼都是刺目血紅，她在夢中不安地翻了個身。
左肩胛處忽然泛起密密麻麻的刺痛，似乎被夢中點燃的山火灼痛，那輕微的刺痛感越來越強烈，她在夢中蹙起了眉，抬手按了按左邊肩胛。
刺痛感消失了。有人在她耳邊呼喚，「阿般。醒醒，阿般。」
她猛地睜開了眼。
日頭已經墜落山下，暮色籠罩了水面。
李奕臣抱刀坐在門邊，乍看還是昨日的模樣，姜芝依舊穿了身小黃門的衣裳，衝著門裡喚她。
姜芝的聲線不尋常，尾音繃緊，帶著明顯的緊張。阮朝汐隔帳詢問，「怎麼了？可是回千秋門的時辰晚了？」
姜芝搖了搖頭，「阿般，情況不對。」
阮朝汐趿鞋走出水榭門，站在欄杆邊，沿著姜芝指引的方向極目遠眺。
「郎君臨走前吩咐說，今日不必急著回去，讓你安睡，我們便坐在廊下等。等著等著，眼睜睜瞧著遠處的動靜似乎不對了。喏，看。」
遠處的大片後宮殿室方向，點亮了星星點點的火把。火把顯然執掌在奔跑的禁衛手中，迅速移動方向，聚攏又散開。
夜風裡依稀傳來模糊的呼喝聲，火把在暮色里匯集成長龍。