就此商定下來。阮朝汐站起身，緊閉的院門打開，把打掃庭院的小女婢放進院子。
「對了，霍大兄明早要急回豫州。李大兄，勞煩你準備馬車，我今日就得去尋母親一趟——」
話還未說完，「嬢嬢！」迎面噠噠噠飛奔來一個小身影，竹箭似地撞在她身上。
湛奴張開手臂抱緊了她， 「找到嬢嬢了！」
「他怎麼跟到這兒來了？」阮朝汐好笑地停了話頭，彎腰抱了抱幼童。「湛奴，兔兔今天不在荼蘼院裡。」
湛奴拼命地搖頭，「不看兔兔。看……嬢嬢，來。來。」
他的年紀還說不出一個完整長句，動作比說話快，拽著阮朝汐沿著圍牆往西走。
阮朝汐遞過驚詫的一瞥。
白蟬跟隨湛奴過來，上前低聲回稟。
「剛才湛奴抱著兔兒在西邊角門邊上拔草時，宣城王的車馬停在對面。宣城王殿下在車裡喊了湛奴。奴聽不清他們在對面說了些什麼，但奴猜測，宣城王殿下或許讓湛奴……」
讓湛奴把阮朝汐喊出去門外見面。
阮朝汐的腳步停住了。
她在湛奴面前蹲下，耐心地詢問，「剛才是不是在門外遇到了湛奴的阿兄？」
湛奴點點頭，清晰地喊出，「阿兄……阿兄要見嬢嬢。」
阮朝汐心下瞭然，沖他搖了搖頭。「我不想去見你阿兄。湛奴不要領著我去了。」
湛奴怔怔地站在原地，仰著頭，露出茫然的神色。「為什麼呀。」
又是一個難以回答的為什麼。
阮朝汐抬手撫摸著湛奴小小的髮髻，沒有應答。
———
嗡——琴音悠揚，迴蕩在木樓四周。
曲音幽遠空蕩，仿佛深山有名士松下徘徊，一詠三嘆，回味無窮。阮朝汐在悠悠琴音里踩著木梯上樓。
「琴為心聲。三兄這首曲子奏得隨性，可是在想事？」
琴台放在室外木廊，荀玄微坐在欄杆旁，抬手按住尾音。二樓空曠的風吹起廣袖衣袂，陽光灑落琴台，他從琴台邊起身。
「是在想事。《均田令》鬧出的風波不小，明早我需上朝了。之後推廣政令，彈壓反對聲浪，再不復這幾日的悠閒。」
荀玄微抱琴往屋裡走出幾步，像是想起了什麼，回身往阮朝汐身後掃過一眼，「你身後那個小尾巴呢，他中午要回宮，怎麼沒有隨你回來？」
「湛奴在荼蘼院用了朝食，又在西邊角門拔了不少草，正在荼蘼院裡餵兔兒。」
「極好。」荀玄微淡淡道了句，「總算把小尾巴扔在外頭了。他昨晚在你床上香甜入睡，你可知為何醒來他會在小榻上？」