阮朝汐抬手拍了他一巴掌。 「從未聽聞過兩三歲的質子。不成！」
「已經被你攔截下來，事當然不成了。」啪嗒，指尖黑子落於棋盤。
「輪到我問了。阿般, 你當真沒有氣惱我，記恨我，沒有打算從我嘴裡問清楚究竟後，就把我趕出門去，從此不理睬我？」
阮朝汐睜開睏倦得淚汪汪的眼, 看了眼頭頂月色。
「這是我第幾回應答你了？翻來覆去問個不停。沒有，事歸事, 人歸人。三兄對湛奴的處置過於嚴苛了，我不能眼睜睜看著。但你說的那些沒想過。」
她掂起一枚白子，噠，在棋盤清脆落下。
「輪到我問了。霍大兄早上跟我說的那些話，都是你授意的？好叫我今日急急忙忙去尋母親？給我阿娘遷墳入京的打算，是真的還是假的？」
「在你面前或許沒有把話說盡，但只要說的都不是虛言。霍清川這趟去阮氏壁，確實要談遷墳的事。你阿娘頭頂著『泰山羊氏』的頭銜，拖延不得，要儘快移出阮氏壁。」
阮朝汐點點頭。
想探聽的事都詢問清楚，人放鬆地趴在長案上，睏倦的眼皮逐漸闔攏。「我沒有疑問了。困……我想睡了。」
啪嗒，耳邊又傳來一聲清脆的落子聲。
「最後一個問題。湛奴占了荼蘼院，阿般，你可願隨我去主院睡下？」
阮朝汐閉著眼，往長木案對面伸出了手。
籠罩整夜的眉眼郁色終於徹底舒展。荀玄微抱琴起身，握住了月下遞過來的纖長柔軟的手。
———
木樓里的油燈點起一盞，又刻意撥暗了，發散出微弱的亮光。
時辰已過三更，阮朝汐極少這麼晚不睡，睏倦得東倒西歪，人直接撲倒在臥床里。
一隻手伸過來，替她拔下髮髻間的兔兒玉簪和兩隻耳鐺，整齊擺放在瓷枕後，又動作極輕地替她解衣。
阮朝汐翻了個身，順從地抬起手臂，隨著動作褪下外裳。
兩邊掛起的青紗帳放下了。
荀玄微坐在床邊，低頭凝視著恬靜美好的睡顏。
看似尋常平靜的五月初夏的夜晚，對於他來說，不啻於經歷一場颶風大浪。
他緩緩俯身，一個吻輕啄在嫣紅菱唇邊。
起先是舒緩綿密的，仿佛山間汩汩流淌的清澗溪水。溪水逐漸湧起了浪濤，汩汩流淌的溫柔的清溪變成了奔流的大河。
唯一一盞點亮的油燈被風吹熄了。黑暗的室內，木門被仔細反栓好，帷帳拉下，只有對著後院青山的直欞窗敞開著，薄紗般的月光映照在帳子外，透進朦朧微光。
耳畔傳來輕聲的詢問。
阮朝汐睏倦得睜不開眼，抬起兩隻手臂，摸索著圈攏上去。