一聲過後，天空短暫歸於寂靜，隨後又轟然而亮，猶如千點火光，萬點星光，又如天花亂墜，瑤光觸目。
鄔瑾伸出手去，卻是兩手空空。
他笑了笑，耳朵里是霹靂聲、笑聲、哭聲，他都不以為意，直到煙花放完，回到自己屋中，鋪開紙墨，寫了今年最後一張日錄。
「元章二十二年臘月三十日，爆竹山呼，甚好，煙花甚美。
窮一日時光，算惱火糊塗之帳，欠八千九百七十兩之巨，反遭兄弟猜忌，實是可悲、可笑。
《禮記·儒行》曰：『儒有合志同方，營道同術；並立則樂，相下不厭；久不相見，聞流言不信；其行本方立義，同而進，不同而退。其交友有如此者。』
若我去求取銀兩，縱然程廷與莫聆風品性寬容，我心中自覺有求於人，言談之間，難免低人一等，亦無顏再與二人並立而樂，摯友將失。
再者，聖人窮於陳蔡之間，七日不火食；左據槁木，右擊槁枝；亦能歌焱氏之風，我輩未曾窮困至此，有何可憂？」
寫罷，他將筆擱至筆架山，起身出去，從鄔意買的煙花里取出來幾個「地老鼠」，叫來鄔父鄔母一同放了，煙花一起，立刻衝散家中陰鬱之氣，終於有了年味。
放過之後，鄔瑾回屋，並未熄燈睡去，而是提筆寫道：「殘冬臘月多風雪，綠柳紅花尚遠，煙花覆瓦，爆竹響炸，筆滯墨凝塞。
十六載辛勤痕跡，何時得安期？休怨北風，勿責寒霜，明年亦有年。」
第99章 交鋒
正月初一，鄔瑾夾著鄔意，鄔意夾著錢袋，在劉家盤絲洞似的大宅院裡見了劉博玉。
劉博玉有心也凍一凍鄔瑾，在四面漏風的水榭中待客，然而再一想，鄔瑾是凍慣了的，恐怕自己會先於鄔瑾傷風，只能作罷。
請鄔家兄弟在溫暖如春的花廳里坐下，下人送上茶點——劉家的茶點也分三六九等，這一等最次，只有茶葉幾片在茶盞中翻滾，點心乃是今早埋面蛇所剩下的幾團油麵。
劉博玉先聽鄔瑾說了帳務上的差異，點了點頭，願意以鄔瑾的帳單為準。
隨後他接過小小錢袋，倒出來一數，啼笑皆非，再抬頭看看鄔瑾，就感覺鄔瑾是瘦了。
不過幾天，他臉頰就有了凹陷的趨勢，面孔發青，眼底下還有兩個碩大的烏青眼圈。
「鄔解元，三百五十兩，」他一捏交子，嘖嘖兩聲，「這還不夠咱們家打賞下人的啊。」
「餘下的銀子，我寫欠條，一定還上。」鄔瑾毫不猶豫道。
劉博玉聽了這話，笑了一聲：「就算賣餅一個月能剩下二十貫，一年也只能還……」
他費力算了一算：「一年二百四，你想把剩下的還清，得天長地久吧。」
鄔瑾答道：「三十六年。」
劉博玉聽了這話，真是哭笑不得：「解元，三十六年，我都不知道自己能不能活到那個時候。」