他用力攬住莫聆風，兩人鮮血淋漓地依偎在一起：「別怕。」
莫聆風腫著一對核桃眼，不怕，只是傷心和難受。
不過一日，張家堡一戰傳遍寬州，和談失敗，敕使身亡，張供奉快馬加鞭，趕回京都，要將此次和談詳情報知陛下。
而種家慶也對這些弩手做了徹查，卻發現是羌人假扮弩手，在橫山中埋伏。
金虜覬覦弓弩已久，繼上次偷走撩風刀之後，又盜走了駑，南北作坊非徹查不可了。
莫千瀾安葬完趙世恆，靜坐在書房中，聽到殷北帶回來的消息後，冷笑了一聲。
皇帝下的這一步棋，是以其人之道還治其人之身。
莫家盜出撩風刀，安插人手在南北作坊，皇帝就借金虜之名，用弩手殺他，把自己摘的乾乾淨淨，還可以趁機整頓南北作坊。
皇帝甚至把莫家會攪亂和談也算了進去——讓他們自食惡果。
他問殷北：「阿尨有沒有查出來是誰做了陛下的刀，安排了弩手？」
「姑娘說是上路軍都統制，」殷北回話，「她已經處置了。」
莫千瀾滿意點頭。
他沒有死，莫聆風也還活著，皇帝把棋下了個不輸不贏，接下來想再對莫聆風下手，就是難上加難。
再沒有和談這樣的機會了，莫聆風呆在堡寨中，士兵環繞，很安全。
接下來，皇帝再也轄制不住莫聆風了。
「晚上讓鄔瑾來，世恆不在了，鄔瑾也可以用了。」
「是。」
「每個月給多少，等阿尨回來了，由她定。」
「是。」
「喝藥去。」
莫千瀾不扶著殷北，自行起身，邁過門檻，目光被外面明亮的光線一刺，眼前忽然一花，腦中緊繃著的那根弦，毫無預兆斷開，他筆直地摔倒在地，抽搐著不省人事。
「大爺！」殷北魂飛魄散，「快去請李一貼！」
莫千瀾癇病復發。
李一貼千叮嚀萬囑咐，莫千瀾仍是因為悲痛和勞心，沒能把這病防住，李一貼暗道不好，來的飛快，不把脈不用藥，以金針扎住命脈，才保住了莫千瀾性命。
性命雖是保住了，莫千瀾卻成了活死人。
莫府再無人坐鎮。
消息立刻隨著秋雨泄露出去，蔓向寬州城各個角落。
窺探、覬覦的目光隨之而至，沉寂而又肅然的莫府忽生動盪，處處不安，魑魅魍魎躍躍欲試，對著這個龐然大物垂涎三尺。