隔得遠，石遠看不到紙上字跡，但也知道最先出來的是秋闈第六名，其下是姓名、原籍，依次打開至最後一名，然後才是第五名，一直倒寫至第一名解元。
他扭頭看鄔瑾：「那個叫祁暢的小廝，不知上沒上榜，我聽說他考的時候，坐了個廁號？」
貢院號舍中，緊鄰著茅廁的那一間，便是廁號，臭氣熏天，光是坐在那裡便是一種酷刑。
鄔瑾點頭：「他默了一遍給我看了，考的不算差。」
「不容易。」石遠感慨一聲，就聽到下方擂鼓篩鑼，連忙又把腦袋轉回去，探身往外看，就見龍虎榜已經張掛好了，有自己看的，也有給別人看的，還有字都不識，夾在裡面做偷兒的，笑的笑、哭的哭、瘋的瘋、鬧的鬧，亂成一團。
足足哄鬧了一刻多鐘，報喜的人先行離去，才靜了一靜，又過片刻，看熱鬧的也散去不少，石遠的耳朵才沒有嗡嗡作響。
街道上依舊是車水馬龍，還有看榜的人不斷擠進來，石遠在一眾學子中，看到了祁暢。
祁暢換了一身簇新的襴衫，因為佝僂著背，總是穿不熨帖，平白生出許多褶皺。
他沒看過榜，從左邊開始看，打頭便是第六名，他連忙挪到右邊，結果一看，是解元，越發摸不著頭腦。
好不容易從前五名的大字旁邊找到榜末，他從最後一名開始找自己的名字。
最後，他在第四十名找到了自己的名字。
「第四十名，祁暢，寬州人士。」
他佝僂著的背悄無聲息直了起來，臉上神情雀躍而且得意，一顆心歡喜的幾乎爆炸，然而又無人訴說，只能是原地蹦了個高，隨後雙手緊緊按住了自己的心口。
這種無人慶祝的喜悅，很快就會冷寂下去，他要極力地留住這一刻。
就在此時，他的肩膀忽然被人用力一撞，將他撞到往前一個踉蹌，險些栽倒在看守龍虎榜的士兵身上。
他還未站穩腳步，身後忽然傳來熟悉的聲音：「祁暢，你小子發達了，可不要忘了我們啊！」
他扭頭一看，五六個地痞圍住了他。
第201章 遠方來客
「祁暢，瞪著眼睛幹什麼？不認得我們了？」
「我們沒你命好，不過命硬，沒凍死沒餓死，還混到了飯吃，一直想找你，你這小子憋在那大宅門裡吃獨食，真是不地道。」
「板著個臉幹什麼，這還沒當官呢，就不認我們這些窮朋友了？當初咱們一起要飯的時候，可沒少照顧你！」
祁暢在一連串的話語中，潑天的喜悅全都化作了烏有，他看著眼前這幾個人，在惶然不知所措之際，有種劫後餘生的慶幸。
若不是莫府，今日的他，也許還不如這些偷雞摸狗之徒。
這種黑暗與光明的對比，讓他不屑、不想，也不敢與這些人為伍，更不願意聽到他們一口一個「乞丐」。