程廷手中燈籠一晃，火光往鄔瑾臉上一照，隨後又移開，半晌之後，他悶悶道：「也是。」
他緊接著道：「咱們年紀越大，就越難聚，現在你去了京都，我也去了濟州，獨留下聆風一個人在這裡，她——」
「她一定很孤單。」
鄔瑾低聲道：「是。」
她一直很孤單，從年幼時起，她便在闊大的宅院裡遊蕩，沒有同伴、沒有朋友，親人也少的可憐。
屈指算來，她的快樂和熱鬧，也只有那麼幾年。
程廷老氣橫秋的嘆氣，隨後又心寬道：「放心，有我在，我們總能見上。」
鄔瑾一笑：「我並非一去不復返，時日尚多，也不是隔著天南海北，再者人生際遇，誰能料定，得意與失意，也就在轉瞬之間。」
程廷點頭，一直將鄔瑾送至城門外，放下燈籠，伸手抱住鄔瑾，用力在他後背拍了兩下：「珍重！」
鄔瑾也用力在他後背摟了摟：「珍重。」
隨後，他從胖大海手中接過轡頭，安放好行囊在馬上，翻身上馬，抽出馬鞭，看向程廷：「回去吧。」
他調轉馬頭，借著微光辨認道路，用力一夾馬腹，「駕」的一聲，馳騁而去。
夜色之下，除去風雪，便只剩下他單槍匹馬，身赴另一個深不可測的戰場，無人可以為之援手，沒有前人鋪路，單憑他一雙手，兩隻腳，去為自己、為莫聆風，踏出一條大道。
冷月西沉，旭日東升，他在道旁腳店餵馬、吃飯、修整，不過一個時辰，再次翻身而上，沿著官道，一路向京都而去。
沿途風光，盡數是冰雪、嚴寒，遠不如三年前去趕考時的秋景秀美壯麗，然而上一次他是浮光掠影，這一次，卻是將這一片冰封的長河、雪蓋的青山，全都收入了眼中。
櫛風沐雨，一日不停，他裸露在外的耳朵、雙掌先是紅腫灼痛，之後破皮痛癢，他每到一處歇腳之地，便先烤熱雙手，搓熱耳朵，以免凍壞。
正月二十五，鄔瑾趕至京都，先於京都外雲台縣雲羊道觀落腳，道觀依舊，三位道長依舊，見了他，便像是見了老友一般，讓他住下，連同他騎來的馬，也一併招待了。
鄔瑾於第二日進城，買考試所用的筆墨等物。
這一次的京都，毫無保留地映入了他眼中。
八街九陌，飛甍鱗次櫛比，他在卯時入城，城中便已經是人潮濟濟，車如流水，馬如游龍，晨光是一片耀目金光，穿透晨霧，緩緩落在這繁華之景上。
鋪子爭先恐後開門，販夫走卒喊著調子，身姿矯健地鑽來鑽去，筐子裡所累的柿餅、干棗、蜜餞，都是從各地而來，還未過時的蜜桔在竹編的籮筐里滾動，和日頭一樣發出金光，清甜的香氣自寒風中散開，格外誘人。
富貴子弟打馬插花而過，時有女子成群結隊出遊，大多都戴帷帽，言笑晏晏。
其中也有女子做男子裝扮，腰間帶刀，言辭之間，故作豪放——因天子讚賞娘子軍，京都中亦以此風為榮，只是不曾見過真正的娘子軍是何模樣，只好照貓畫虎。