皇帝看著明遠公，也知所說在理，不由怒火稍退，理智重回，目露遲疑之色：「拖他進來回話。」
魏王急聲道：「陛下，絕不可輕縱鄔瑾！此人若無靠山，豈敢冒天下之大不韙，其言行聳人聽聞，前所未有，若不廷杖，以儆效尤，有損天威！」
「三十二。」
殿外又傳來「砰」一聲響，滴答聲令人心焦，翰林院一位年輕學士悄悄搓手頓足，五內如焚，被同僚狠狠肘擊，才停住手腳。
太子終於在臣心明朗之後，出班站隊，持笏躬身：「陛下，鄔瑾手無縛雞之力，抵擋不了八十廷杖，一死了之，正中他背後陰謀者下懷！」
「三十三。」
「砰」，再一杖。
吳鴻喆年邁老朽之軀，也隨著行刑的聲音哆嗦了一下。
魏王大喊：「陛下，太子之心叵測！」
太子扭頭斥道：「你明知孤為殿下，還敢犯上？孤乃首嗣，攜冊寶，居東宮，天意所屬，何需叵測？倒是你——」
「閉嘴！」皇帝發出一聲尖銳怒吼，張供奉立在他身側，心都頓了一頓，才猛地狂跳起來。
朝臣耳中，皆是自己一顆心在腔子裡狂跳的聲音，外面的杖聲一時傳不進來。
皇帝看著他的兒子、臣子，心裡滿是怒火，眼睛裡卻是一片空茫，日光太盛，讓這寶殿都有了虛光，紅的、綠的、紫的晃成一團，只剩下滿地晃動之影。
殿外的廷杖反倒真實起來，上下天光，聚於鄔瑾一身，風吹雲動，血光忽艷忽暗，火一般在金磚上蔓延。
已經打到三十六杖了。
皇帝有了論斷：「停杖，拖他進來問話！」
張供奉身邊內侍向下傳話，停杖之聲口口相傳，到達殿外，第三十七杖的刑杖止在半空。
禁軍停頓片刻，收手回杖，連人帶杖，一同後退，讓出位置。
按住鄔瑾雙肩的兩位禁軍起身，再次將手穿過鄔瑾腋下，把他從刑凳上提下來，這一回鄔瑾站不穩了，腳跟離地，只有腳尖拖在地上，全靠禁軍攙扶，脖頸無力，腦袋軟綿綿歪在一側，烏髮凌亂散落，又貼在面頰上。
他兩眼緊閉，臉上有細細密密血珠，匯於下頜，悄然落地，身上衣裳浸在血里，血從衣裳上往下淌，聚成血泊，腳尖仿佛是懸在了一汪深不見底的湖面上。
這模樣，皇帝問不了話。
一名禁軍提來一桶刺骨井水，舉上鄔瑾頭頂，兜頭淋下，鄔瑾從昏迷中清醒，驟然爆發的劇痛席捲而來，令他忍無可忍，悶哼一聲。
折辱之杖，此時才真正有了意義。