樞部正、副三人在半個時辰後急入宮中，文政殿內掛起帷幔，皇帝口鼻歪斜，涎水長流，面目麻木，右手無力動作，為掩飾他的病重，不得不與大臣隔開。
帷幔長長垂落，太子坐在外面，是名副其實的儲副，手中捏著密信，臉上神情從焦急轉為冷淡，眼中也有了重重思量。
樞部官員自鄔瑾死諫，莫聆風當朝拋灑腐朽糧秣後，被罰了一批，去了一批，補了一批，唯有吳鴻喆還以年邁之軀不曾動搖。
吳鴻喆對於寬州捷報，並沒有一味欣喜，反倒認為朝堂局勢越發雲山霧罩，不知道寬州莫家意欲何為——皇帝與莫家恩怨數十載，一場大捷，不可能是為國而戰。
他以餘光看一眼太子，再看一眼無風自動的帷幔，幾條帷幔中的縫隙，把御榻上的皇帝切割成好幾段。
他並非見風使舵，而是皇帝病弱年邁，太子正值壯年，朝堂更迭在所難免，倘若固執守舊，反倒會讓朝堂出現水火之爭，有損國力。
殿中氣味濃郁，香爐中撒了大把香料，卻仍有污穢之氣細細鑽入人的鼻孔。
皇帝開口說話，舌頭像是讓鰾膠黏住，每一個字都含含糊糊，不清不楚，十分費力。
「寬州密信……莫家造火藥震天雷……謀反無疑。」
「震天雷！」
樞部三人面面相覷，樞密副使急道：「陛下，這絕無可能，南北作坊的火藥作分工細緻，匠人不得擅出，凡是出入，都要經過禁軍搜檢，不可能有夾帶！」
吳鴻喆道：「雖說南北作坊不會泄露出去，但火藥拆開之後，無非是那幾樣東西，金虜如此粗蠻，也學來了幾樣，寬州——有位狀元郎在，能夠想通震天雷竅門也不足為奇。」
他看一眼不言語的太子：「不知密探可有送來實證？」
太子將密信遞給內侍，示意他給樞部三人查看：「沒有實證。」
吳鴻喆看過密信，心頭疑雲隨之消散——莫聆風以戰功聞名天下，又將震天雷的消息送到皇帝跟前，讓皇帝抉擇。
不出兵，養虎為患，等到莫聆風起兵之日，國朝再難壓制。
出兵，有名無實，莫聆風占據道義，就算能出兵剿滅莫家軍，國朝也落人口實。
文人筆墨不饒人啊。
更何況莫聆風既然敢做此局，恐怕也有盤踞寬州的實力。
思及此處，他將密信交給身邊副使，正要開口，就聽皇帝道：「太子的意思呢？」
太子心中冷笑，對皇帝心思一清二楚——由他這儲君開口圍剿莫聆風，便可保留皇帝聖名。
他站起身，垂首答道：「軍政大事，臣接觸時日尚短，不敢妄言，請陛下示下。」
帷幔後方，皇帝呼吸聲驟然急促，喘息難定，雖未有怒言，眾人依舊知道龍顏正在震怒。
太子本應跪下請罪，但他立的筆直，目光靜靜望著帷幔後方，神色有自嘲和不耐。
這种放肆更像是一種挑釁。