初念怔忪片刻，忽然悠悠嘆道：“表哥，你說世道對女子為何總是如此不公？男人要棄你於不顧，他便必定會有自己的理由，且那些理由聽起來都是如此正當。女子能做的，也就是怨一聲自己命運不濟而已……”
王默鳳並不知道她此刻的這番感喟到底為何。默默望著她。見她微微蹙眉，眉間似帶了幾分哀婉無奈之色，胸中一熱，所有想要保護她的yù望都似被勾了出來，忍不住脫口道：“表妹，只要你願意，我會照顧你一輩子的！”
初念吃驚，睜大了眼望著他，一時說不出話來了。
王默鳳也沒想到自己這樣便說出了心裡話。仿佛一直壓在心頭的一塊石頭倏然被搬走了。見她呆呆望著自己，心一橫，索xing又道：“表妹，咱們從小就在一起玩。我便想著，若是往後能和你一輩子都這樣一起，那該多好。但是後來你嫁人了……”他頓了下，“我也就斷了念頭。但是如今你回來了。我曉得我雖還是配不上你。但是只要你不嫌棄我，我一定會娶你，照顧你一輩子的！你相信我。”
他的臉又微微泛紅了，但看著初念的目光卻坦白而熱烈，並沒有避開她的注視。
初念終於回過了神兒。
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她早已經不是從前那個懵懵懂懂，被徐若麟誘迫著而不知所措的少女了。到了如今，她更是比任何時候更明白，安定而體面的生活，對於一個女子來說是何等的重要。
不止如今的王氏在為她的將來而cao心。早在她籌劃著名離開徐家回歸司家的時候，她便也想過自己的未來。因為寡婦歸宗的這種身份，她並沒有設想過往後能再嫁到個貼心的丈夫——別說是她，哪怕對於那些初嫁的世家女子來說，其實也是一種不太現實的奢望。所以對于歸宗之後，她給自己定的首要目標便是攢錢，然後等著王氏給自己再次議親——她知道王氏一定會這樣的。到了最後，如果恰巧有適合的對象，對方也願意娶自己。或鰥夫，或年長許多，這些都無關緊要，她可以嫁過去，就此以自己母親王氏為榜樣，努力好好過完這一生。倘若嫁不出去——
其實，她對再次嫁人這種事，並不是那麼熱絡。她也覺得無所謂。等年紀再大些，司家若難容她這種老女，帶了資財出家修行，也未嘗不算是一種安靜的生活。但是現在，她的表哥王默鳳，竟忽向她如此表白，實在讓她有些措手不及。
王默鳳是那種十分慡朗的男人，在初念的印象里，甚至大大咧咧不拘小節，小時候甚至還總愛揪她的辮子，欺負得她嗚嗚地哭。所以她一直把他當自己的親兄長看待，也理所當然地覺得他把自己當親妹妹。因為王家確實只有三個兒子，沒有女兒。沒想到此刻，他卻忽然用這樣的目光看著她，對她表白出對她的心意。
這是一種男人看女人的目光。她自然不陌生……
見初念避開自己的注視，低頭躊躇不語，王默鳳終於覺察到自己的唐突，急忙往後退了一步，低聲道：“表妹，我曉得我方才的話唐突了。但確實是我心中所想。倘娶你為妻了，往後你若不願留在京城，我也可以帶你遷到南方……我字字都是真心話。盼你一定要考慮……我，我先走了……”
王默鳳說完，再次看她一眼，轉身急匆匆離去。
初念抬頭，潔白的齒無意識地微微咬住下唇，慢慢地坐到了先前繼本的那張椅子裡，以手撐額，陷入了沉思。
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又一個月過去，八月底了。
王默鳳自從那次表白後，大約是羞於見初念，又大約是怕被她拒絕，這個月裡沒再來過。初念倒沒怎麼樣，弄得王氏卻長吁短嘆，以為自己看走了眼。但戰事，仍在不斷推進。金陵已經失去了它最後一道天然的屏障——剛剛得到的消息，便是徐若麟的軍隊，已經未遇任何抵抗地從長江北岸子空山一帶過江，抵達了南岸。原因便是對岸都督歸仁紹的歸降。
北軍離金陵，不過只剩區區數百里的距離了。如果任由一匹快馬馳騁，一天一夜便足以抵達。
朝廷敗局已定。誰都知道無法更改這種命運了。元康帝卻仍不願認輸。他把他所有的軍隊從北方緊急召回，又糾集了福王殘部和新征來的士兵去保衛京師。朝廷中那些中立者們齊齊失聲，而堅定的皇帝擁躉們，他們的忠憤則空前地被激發，城中到處都瀰漫著視死如歸，不惜一切代價保衛京師的凜凜正氣。
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初念知道最後時刻終於要來臨了。就在滿城人或惶恐或激憤的時候，司家，卻如bào風雨前的那個風眼所在，始終那麼平靜。老頭子司彰化仍舊每天準時上朝，回來便將自己關在書房裡。
反常則妖。初念大膽地猜測，自己這個祖父，是不是暗地裡其實已經做了些什麼旁人不知道，而她卻知道的事？
她的這種猜疑，很快便得到了證實。