老太太有氣沒力地說了一句，把臉朝里向了過去。
江氏知道婆婆這話是說給自己聽的，只是這麼多年早已有些習慣，只當作聽不懂，回頭對明瑜明珮道：“你們都下去吧。”
明瑜心裡代母親難過，應了一聲，轉身慢慢出了隨禧園，沒走兩步，一個大膽的念頭突然鑽進她腦海里，心猛地跳了一下。
不不，這太過不孝了。明瑜立時便否定掉了。
但是……，自己明明知道這場壽筵往後也會成為父親遭人彈劾越禮的一個把柄，現在突然有了機會，若是不試一下，又豈會甘心？
明瑜心中如海cháo澎湃，再也無法平息。剛才那念頭就仿佛在心裡生了根，任她怎樣努力也無法拔除出去。
試想一下，如果祖母的病到了壽日還是沒好，就算父親不會徹底取消那場壽筵，但排場至少必定會受影響。自己到時候提前再拿話提點下母親，叫他在父親耳邊chuī下風，與其大擺筵席宴客，還不如將那銀錢用作善事給老太太積福，不定還會有新的轉機。現在她只要想個法子，把煎藥的事攬過來，藥材入鍋一半，拖延住老太太的病勢就好。唯一躊躇的是，這樣的做法終究有違人倫。若是從前，甚至連想一下就覺得是罪過。
明瑜心思重重，一抬頭才見到了漪綠樓。上去沒多久，江氏身邊的小丫頭雪南就跟著chūn鳶上來，見了個禮，口齒伶俐地道：“姑娘，太太派了我來說聲，她今日就在老太太那裡伺候了。原本今日要帶姑娘去的謝府也暫緩，叫姑娘不用預備。”
明瑜早料到江氏會脫不開身，嗯了一聲。雪南稟完了話就和chūn鳶一道下去了。她兩個年歲相仿，所以平日很是合得來。
明瑜聽著她們下樓時輕聲說話的聲音，抬眼從窗外見樓下遠處花道兩旁種著的幾株垂枝海棠。如今雖過了繁盛花期，只枝頭還是留了不少粉紅垂花，遠望去猶如紅霞點綴，美艷無比。忽地一陣風過，柔蔓迎風，飄飄dàngdàng，花瓔無力攀附枝萼，紛紛隨風委地，qíng狀勘憐。
明瑜怔怔望了片刻，想了下，轉身也下了樓去，迎面碰到送了雪南回來的chūn鳶，問道：“姑娘去哪裡？”
明瑜笑道：“去那邊看下能幫下我娘不。”
chūn鳶急忙喚了丹藍一道跟了過去。
明瑜進了隨禧園，到大屋前時，一眼便瞧見廊廡盡頭的那間靜室，停了腳步。那是老太太記念亡夫，特意在家中辟設了明瑜祖父的牌位，香火供著，每日進去總要坐個片刻。
“姑娘看什麼呢？”
身後chūn鳶見她不走了，輕聲問道。
明瑜回頭道：“祖母身子不妥，我代她到祖父面前拜求下，你們不用跟進來。”
chūn鳶哦了一聲，果然與丹藍停了下來。
明瑜推開兩扇門，聞見檀香撲鼻。見裡面一塵不染，神龕前立了祖父的牌位，上書“先夫阮公諱忠顯君生西之蓮位”，案桌上供著時令鮮果，爐鼎中cha了正燃點著的香。
明瑜在地上的蒲團上跪了下來，恭恭敬敬磕頭，雙手合十默默念道：“祖父在上，今日不孝孫女有這樣的想法，也實在是迫不得已。列祖列宗若是有靈，想必也不願看到阮家這樣收場。不孝孫女知道祖母還有後福綿延，過了這次，往後一定用心侍奉，以補罪過……”
明瑜反覆念了幾遍，又磕了個頭，這才覺得稍稍心安了些。起身站了起來正要邁步出去，心中突然又想：“從我腳下到跨出大門門檻，若是正合了二數，那就是祖父不怪我的意思。若是一數，那就打消了這念頭。”想定了抬腳慢慢數著出去，眼看到了門檻邊，心中正數到了九，還剩一步多的路，提起了裙幅，稍稍一個大步就邁出了門檻。
“十！正合二數。”
明瑜對自己重重說道，回頭再看了眼祖父的靈牌，終於伸手關上了門。一轉身，見chūn鳶丹藍正站廊上和老太太身邊的容媽媽在說話。
容媽媽原是阮老太太年輕過門時帶過來的陪房家的。年紀和老太太差不多，身子卻健實。當家的早幾年沒了，如今兩個兒子都在阮家的鋪子裡做事。照理說她是老太太的心腹，和明瑜母女應當也沒什麼jiāoqíng。只她卻是個聰明的，榮蔭堂里的qíng勢看得很清楚。老太太雖不待見太太，只老爺對太太卻是極好。江州莫說阮家這樣的人家，便是不及阮家一半門面的，哪家裡出來不是五六七八房的姨太太？唯獨自家老爺卻仍遵了當年求親之時應下的諾，再不往家裡搬妾室，自兩年前劉姨娘沒了後，到如今就只守著太太一人。知道等老太太萬一哪天千秋了，這個如今還要時時受婆婆氣的太太在家裡就真正是說一不二的。若是一味順了老太太的心思，就是平白給自己豎了個敵，如今還看不出來，等往後老太太沒了，必定是討不了好。所以平日在老太太面前聽她埋怨江氏之時，雖有時也會順了她應和幾句，出去了對江氏卻極其恭謹，甚至有時還會給她透點老太太的口風什麼的，對明瑜自然也一口一個“姑娘”叫得親熱。