江石從那雙明亮溫柔的眼中讀出許多不同的東西，像不服輸似的抱他更緊：「我後悔了。」帶著哭腔。
林泉瞭然於心，卻不表態，說到後悔，恐怕沒人會比他更後悔——一樁婚事，牽扯到許多無辜之人，如今的境況，並不比他孤家寡人時要好。
「陛下。」林泉輕喚一聲，想要安慰，話卻梗在喉頭說不出來，真真苦不堪言。他擠出笑，雙眼就彎做月牙：「佛爺來講經時曾說不修今生修來世，林泉私以為很有道理。」
這句話下一句乃是「不修來世修解脫」，江石也跟著笑起來：「將軍比寡人想得開。」說完這句，他胸中忽然燃起一團火焰，熬干他所有心血氣力，將乾涸開裂的無力感蔓延至四肢百骸。
他轉身望向內殿，竭盡全力地提起一口氣，挺直了脊背，昂首抬頭地合上雙眼，淚就從眼角滑落。
「將軍所求寡人都允。」
林泉抱拳行禮愣了一刻：「多謝陛下。」
「望將軍往後還能盡心竭力，效忠中北。」江石說完便拂袖而去，他的心裡忽有一陣絞痛，很奇怪的，在林泉來時他準備那些甜言蜜語，在被拒絕過後，一句也說不出口。
他意識到，在這一段感情里，他做錯太多以至於不能回頭。林泉在他心裡比不過許多東西，卻像已是他身體的一部分——沒了林泉，他不完整。
林泉得了一句準話，自覺江朗處境安全，自己往後也不必再被愛意所困，簡直渾身輕鬆，眉頭不知不覺就舒展開來。
想來最懂他的還是江石，只有江石！他甚至不需要把話講明，他就明白了自己的意思。
阿蒙處理完傷口回到長安宮，正見林泉出門，目送著他離去，見他步伐輕盈到快要飛起，也跟著長舒一口氣。皇帝與將軍重歸於好，這是中北之福，也對他的美好生活有些象徵意義。
他含著笑走入內殿，只見江石用手撐著等身高的青銅燭樹，正躬身咳嗽。他想情況不對，別是要樂極生悲，遂快步上前扶住江石：「陛下！」
江石腰上得力，鬆開燭樹頗為正常地直起身子：「送寡人進去。」
阿蒙見他嘴唇之間猶見血色，想起從前皇帝強迫林泉那一回，被咬得直流鮮血，心中一合計，將將把「林將軍」三個字說出口，就見怪不怪地收了聲。
江石知道阿蒙聽了不少的牆根，也覺出口腔里的咸腥氣，清楚他是想歪了，但無力理會，也就只瞪他一眼而緘口不言。
阿蒙這時才察覺出江石的心情似乎不妙，心想自己方才是禍從口出了，又不敢再開口，只好是低頭盡心盡力做一根拐杖，攙他進去。
江石坐在地圖面前的圈椅上，阿蒙將茶杯送到他手中，他深吸一口氣，又劇烈地咳嗽起來。
阿蒙被嚇得不輕，直起身要找太醫，江石抬頭，一口鮮血噴在他半張臉上，當即嚇得他眼淚汪汪，拔腿就跑。
等到太醫來時，江石已被別的小黃門扶到床上躺著，精神十分恍惚，呆滯地望向花紋繁複的殿頂，無意識地用眼光去描繪上頭的圖案，像畫家的筆觸掃過大片空白之處，一筆一畫皆為自己造夢。