由於蕭明緒在城樓底的那一戰中選擇了自投羅網，五百人的護衛軍成功逃走了一百多人。司馬林並未南下，他將報信的任務交給了其他人，自己一人策馬北上。他要去調鎮守西北的三十萬大軍。那三十萬的兵馬雖然現在屬於袁歡麾下，但其實很大一部分曾經是溫家的。
司馬林壓根沒打算傳達蕭明緒最後的話，並非因為其言辭觸及忤逆，而是深悉其中蘊含的遺志。向袁歡透露此言，猶如往其心頭插下一刀。如今局勢混亂大戰在前，司馬林不忍見將軍在還未發兵，就陷入太子言論之囹圄。所以他逕自決定將這幾番話語扼於心底，打算讓它們百年之後隨著他的身體一起湮滅於塵埃之中。
下有精銳士兵急攻而上，上有幾十萬大軍伺機而動。蕭明瀾每日在龍椅上都如坐針氈。袁歡剛打中部，就派了使者前去求和。我王家跟溫家不對付，跟你袁家又無仇無怨，舉兵北上造反的事情一概不追究，繼續封你做大將軍，差不多就得了。
隔周，蕭明瀾就收到了袁歡加急送來的使者腦袋，氣得他砸了好幾個玉盞。
又隔了一周，袁歡收到了老侯爺的家書。信上說著原太子蕭明緒已經身故，詢問他如何打算。因為這封信，袁歡的軍隊第一次停下了腳步。
這並不是王家的手筆，是老侯爺自己在試探袁歡。他深知蕭明瀾名不正言不順，只是蕭明緒自從被抓後便了無音訊。老侯爺也拿不準他到底是否還活著，只覺得是凶多吉少了。他不願意自己寄予重望兒子打一場沒有成果的空戰。
要麼投降，要麼徹底反了。
天下人都知道，袁歡不但是侯爺，還是世子。
誰知這一封信卻讓袁歡病倒了。他倒在了江南，離京城還有一步之遙的地方。然而不久後老侯爺還是收到了袁歡的回信，他說哪怕天下無主，我仍誓將蕭明瀾及其外戚碾為齏粉。
老侯爺這一看知道是不成了，反了吧。論政治老侯爺並不想摻和，可論打仗他袁老當家還是說得上話的。王家不過是這幾年的新起之秀，幾乎傾其所有才把溫家鬥倒，如何與世代忠良之袁家相提並論呢。
於是在袁歡本人與他的西北大軍趕到前，四周地區的守軍就統統倒戈，先一步圍了城，將蕭明瀾與王家統統控制了起來。做完這些，老侯爺便回侯府里沏上一壺茶，搖扇而坐，逗鳥喝茶。這攤子是徹底幫他砸了，就等著袁歡回城自己收拾了。
自從知道宮中生變，袁歡就食不下咽寢不能寐，要不是怕將士們受不了，他恨不得沒日沒夜地打仗趕路。要沒有袁老爺子的那一封信，也許他還能憑著一口仙氣多撐個幾天。
那封信徹底把袁歡心中的那一股氣抽走了，本就連日過度勞累，如今再加上急火攻心，袁歡身子一晃往後退了一步，這一腳差點踏進閻王殿裡。
他病倒了，發著高燒，腦子裡走馬燈似的地放著一些亂七八糟的畫面。大雪紛飛的東宮，被荼蘼簇擁著軍帳，御花園裡假山隱秘的一角，一抹落入池水裡的月色。
最後他似乎又聽見了蕭明緒近乎哀求的問他。
「袁歡，我們……能不能不回去了？」