江南丈田的钦差刚出京城，就遭遇三次“山匪”截杀；百工院选址的地皮，被几家勋贵联手抬价，翻了十倍；就连最“温和”的《兴贤令》，礼部递上来的首届女子科举章程里，也塞满了诸如“需族中三名男丁作保”“需县衙出具贞洁文书”之类的荒唐条款。
但闻子胥像是突然聋了、瞎了。
他不再上朝。告病的折子递上去，龙允珩气得摔了茶盏，却也只能朱批一个“准”字。他也不再接见任何官员，相府大门紧闭，只有每日清晨，几匹快马载着他的亲信驰出，傍晚又带着厚厚的文书归来。
所有的风雨，都被挡在了那扇朱门外。
门内，是另一个世界。
“肩要沉，腕要稳。”
闻子胥的声音在庭院里响起，平静无波。他一身素白常服，负手立在廊下，看着院中练剑的卫弛逸。
卫弛逸闻言调整姿势，一剑刺出，破空声凌厉了几分。
“还是太急。”闻子胥走下台阶，走到他身后，一手按住他的肩，一手握住他的手腕，“杀意不显，剑气先到三分。你这一剑，求的是快、是狠，却忘了留几分余力。若敌人侧身躲过，你如何变招？”
他的手掌温热，透过单薄的衣衫传到皮肤上。卫弛逸心神一晃，剑尖微颤。
“专心。”闻子胥松开手，退后一步，“再来。”
卫弛逸深吸一口气，凝神静气，重新起势。这一次，剑锋稳了许多，招式间有了吞吐收放的节奏。
一套卫家剑法练完，他收剑回鞘，额上已沁出汗珠。回头看去，闻子胥正坐在石凳上翻看文书，侧脸在晨光里柔和得不可思议。
“子胥，”卫弛逸走过去，很自然地从怀里掏出帕子，替他擦了擦石凳上并不存在的灰尘，“这些文书，不能晚些再看吗？”
“江南送来的急报。”闻子胥头也不抬，“张氏抗法，聚了三百家丁，把钦差围在了庄子里。”
卫弛逸心头一紧：“那……”
“青梧昨夜去了。”闻子胥翻过一页，语气平淡，“今早信鸽回来，说张氏已开仓纳粮，自请削田。”
卫弛逸愣住：“青梧……做了什么？”
闻子胥终于抬眼看他，唇角微勾：“他什么都没做，只是去张家祠堂，上了一炷香。”
“上香？”
“张氏的祖父，当年受过我先祖的恩。”闻子胥合上文书，“青梧把那炷香插在牌位前，说了一句’老太爷若在天有灵，当不愿见子孙行此不义‘，张家就跪了一地。”
卫弛逸怔怔听着，忽然明白了什么叫“世家底蕴”。非权非钱，而是绵延百年、盘根错节的情分与规矩。闻子胥不用刀兵，只用一炷香，就瓦解了江南最顽固的豪族。
“想什么呢？”闻子胥见他发呆，伸手在他面前晃了晃。
卫弛逸抓住他的手，握在掌心：“想你……真厉害。”
“油嘴滑舌。”闻子胥抽回手，耳根却微微泛红，“去换身衣裳，该用早膳了。”
早膳是清粥小菜，简单却精致。卫弛逸如今住在相府东厢，与闻子胥的书房只隔一道回廊。起初他还矜持，用膳时规规矩矩，说话也小心翼翼。可不过三五日，就原形毕露。
“子胥，这个真好吃，你尝尝。”他夹了一块肉放进闻子胥碗里。
闻子胥看着碗里多出来的菜，挑了挑眉：“食不言。”
“寝不语，食不言，你规矩真多。”卫弛逸嘀咕，却还是老实闭嘴了。
用过膳，闻子胥照例要去书房处理公务。卫弛逸如今也跟着学，不是学诗文策论，而是学政务。闻子胥把各地送来的文书分门别类，让他先看，再问他该如何批复。
起初卫弛逸看得头昏脑涨，一条漕运纠纷能琢磨半天。但慢慢的，他竟能看出些门道来。
“这扬州知府的处理不妥。”某日下午，卫弛逸指着一条文书说，“盐商闹事，他各打五十大板，看似公允，实则两边都得罪了。要我说，该查清谁先违约，严惩主犯，其余从轻发落，既立威，又不失人心。”
闻子胥从书案后抬头，眼中掠过一丝讶异：“继续说。”
“还有，盐商敢闹事，背后必定有人撑腰。该顺着这条线往下查，揪出幕后之人，不然治标不治本。”
闻子胥放下笔，静静看了他半晌，忽然笑了：“孺子可教。”
卫弛逸被他笑得心跳漏了一拍，强作镇定：“都是你教得好。”
入夜，相府安静下来。
卫弛逸沐浴完，穿着素白中衣走进闻子胥卧房时，后者正靠在床头看书。烛光柔柔映着他清俊的侧脸，墨发未束，如流水般散在肩头，少了几分白日的清冷，多了些慵懒的温和，连平日里总是微抿的唇角都松软下来。
“来了？”闻子胥抬眼，很自然地往床里侧挪了挪，空出大半位置。
“嗯。”卫弛逸应着，赤脚踩过温热的木地板，很自然地钻进被窝。被褥里已经染上了闻子胥身上特有的清冽气息，混着一点书墨香，很好闻。
起初他还矜持，两人中间隔着一段礼貌的距离，宽得能再睡一个人。可不知从哪天起，也许是某个夜里他做噩梦不自觉靠过去，也许是闻子胥看书倦极无意间歪了身子，这距离就悄悄缩短了。