信的末尾，有一段话，笔迹格外凝重：
“近日京城暗流汹涌，有传言自南边来，言‘历川有巨舰大炮，商船坚利，其志非小’。朝中对此反应不一，或视为危言耸听，或主张严查海防。然兵部旧档调阅频繁，王爷近日亦多次密会水师旧将。另，长公主府与沈家往来骤然密切，所图不明。陛下似有遣使赴历川‘互通有无’之意，然人选未定，争议颇大。风雨欲来，恐非虚言。白棋字。”
闻子胥放下信纸，起身走到窗前。
窗外竹林依旧青翠，池塘里的荷花开了大半，在午后的阳光下显得慵懒而明媚。一切都和他刚回来时一样安宁美好。
可这安宁，却像一层薄薄的琉璃，罩在汹涌的暗流之上。信中的每一个字，都像一块投入静水的石子，在他心中漾开一圈圈沉重而清晰的涟漪。
卫弛逸在独自承受压力，在沉默中积蓄力量，也在无人处舔舐伤口。那个骄傲又执拗的人，正用他自己的方式，践行着“三个月”的约定，也在守护着他们之间未言明的承诺。
龙国这台庞大的国家机器，在失去一个关键的平衡车轮后，正不可避免地滑向更深的混乱与倾轧。内部的争斗消耗着本就虚弱的国力，而外部，一个更强大、更陌生、也更危险的影子，正在缓缓靠近。
历川……
他想起揽月楼中那失控冒烟的“火轮船”，想起王管事和吴工匠谈论技术时的渴望与焦虑，想起那本先祖笔记中对“力”与“仁”的反复权衡。
历川带来的，不只是奇技淫巧，更是闻家先祖笔记中曾警示过的、被强行催熟的文明火种。那本该是数百年后，在水到渠成的社会土壤与人文共识中，才能平稳萌发的力量。如今却被苍和以野心为燃料，在历川的土地上提前点燃，烧出一片刺目却也扭曲的“繁荣”。
当这种失衡的力量不再满足于商业渗透，当它的阴影开始笼罩龙国的海岸线时，龙国拿什么应对？
闻子胥比任何人都清楚答案。他自幼在离国长大，那个真正将技术与人文融为一体的故乡，让他明白，真正的进步，是工具与心灵的同频演进，绝非历川这般跛足狂奔。他更清楚，闻家世代守护的“天命”，便是引导这人间按照其内在的脉络缓缓呼吸、生长，在必要的节点轻轻推一把，而非拔苗助长，更非将未来的利刃提前掷入尚在蒙昧的战场。
可如今，利刃已被窃走，并悬在了龙国的头顶。
庙堂仍在为权柄内斗，世家仍在算计自家得失，龙璟汐纵有几分魄力，眼界也困于“皇权”二字，她看到的“强敌”，或许只是另一个需要战胜或联合的“政权”，而非一种颠覆性的、足以碾碎旧时代一切规则的文明形态的碾压。
他的目光，无意识地落在信纸上“王爷近日亦多次密会水师旧将”那一行。
心底某个地方，被重重地叩击了一下。
卫弛逸……这个骨子里流淌着龙国最传统武将忠勇与骄傲血液的男人，这个曾只知弯弓射雕、镇守北境的将军，是否已在那些密会中，凭借军人最敏锐的直觉，隐约触摸到了那来自海上的、令人不安的冰冷铁腥味？他密会水师旧将，是在未雨绸缪，还是已感到了迫在眉睫的威胁？
闻子胥回到书案前，铺开素笺。墨锭在砚台上缓缓研磨，墨汁渐浓，如同他此刻沉重的心绪。
给白棋的回信依旧简洁，叮嘱护卫周全，留意饮食医药。朝堂事，他不再过问，因为那些争斗在即将到来的洪流面前，已显得可笑而渺小。
接着，他抽出一张质地更佳的信纸，沉吟良久。这次，他不是在斟酌词句。
作为闻家子弟，他知晓天命，尊重历史进程的缓慢与曲折，本不应过度干预。然而，作为亲眼见过离国那建立在深厚人文基石之上的、真正和谐繁荣的“未来”之人，他更无法坐视历川这种危险的“早产儿”，用粗暴的力量将龙国，乃至整个天下，拖入一场可能万劫不复的混乱与战火。
最终，他落笔。这封信是给顾言蹊和沈明远的，只是言辞与指向，已与他初回河州时的闲适截然不同。
他没有迂回，在信中直接提及，闻家先祖遗留的典籍中，曾预警过一种由“黑水”与“石炭”驱动、力量巨大却亦难掌控的“机巧之力”。此力若驾驭不当，伤物害人，更可能引发国之争锋，酿成浩劫。近日观海外风闻，历川似已窥得此力门径，其舰船之利，恐非龙国现今水师可挡。