「此中還有別的隱情嗎？」
「皇子的母妃是王府的一位舞姬，但入宮後一查宗譜，才知其實她原本是罪臣的遺腹女，當時全族女眷都被發賣為奴，她母親在外生下了她。她自己倒是原本不知，但皇子約莫三歲時，不知是誰告密了這個消息，她便覺無法接受，攜子出逃。最後失足墜崖。
「但這些倒還不是陛下討厭皇子的緣由，在王府時，舞姬與某位樂師交好，進宮後又多有提攜。偏偏這一點被四皇子的母妃大肆渲染之後告知了陛下，所以陛下一向疑心三皇子是否為皇家血脈，哪怕是經過了滴血驗親，也未全然消除疑慮，這才從此厭棄了三皇子殿下。但為了皇家顏面，陛下幾乎將知情人趕盡殺絕，也就是我這麼一個使喚起來還算得心應手的老東西逃過一劫。」
——
「咳咳！」
這已經開戰半月，但聽說仍舊未能攻下溁城，只能生生在外耗著。但開戰後營地紛亂，更加沒人顧得上楚晏，吳虞也去了霧城，這軍中，也就是紅蕊還記著有楚晏這麼一個人。
紅蕊按照吳虞留下的方子，給楚晏煎了藥，一天天看著楚晏喝下，卻不見大好，反而愈發沉鬱消瘦。
她拍了拍楚晏的背，漆案上被他用水漬寫了幾個快要消退的字，依稀還能辨認出「當時」和「常」幾字。
她見楚晏的手已然紅腫起來，伸手攏住，因為是戰時，所以連炭火也不給分發了。楚晏用來打發時間的水，都已然結了冰。
她也想勸阻，可除此之外，楚晏有還有什麼打發時間的選擇呢？
外頭他最親近的人正在攻打他的故國，天底下這樣悲戚的事並不常見。
「殿下，這些水都結冰了，我出去給您再打一桶來。」她不等楚晏同意，抓起那半桶冰便往外走。
已經來梧國兩月有餘了，這裡的冬日漫長，恐怕就算是再有個兩月，也不見得就會開春。
她拿著木桶準備去河邊，卻意外在營地里見到幾個士兵押送一個姜國人回來，偏她還覺得那人眼熟得很，就悄悄跟了上去。
那人長得有些圓潤，這亂世里長得圓潤的可不多見。因此紅蕊沒用多長時間就想起來了這人的身份——從前宮裡的管事太監之一安順。
但他怎麼會在這？紅蕊明明記得三年前這個人不想再服侍殿下，所以被放出了宮，老家也不在邊界，按道理不會出現在這裡才對。
安順被帶進了顧長寧的帳中，紅蕊本來還想偷聽，但帳外的守衛比平常多上幾倍，她便也只能止步，悻悻地提上水桶去河邊打水。
要說這安順，從前紅蕊就不喜歡他，因為他這人表面上對所有人都和和氣氣的，但背地裡其實會偷偷看人下菜，也就是對楚晏殿下還算不錯，紅蕊才一直沒有發作。這回被抓到敵營，雖然不知道是怎麼回事，但紅蕊只希望碰不到這人，免得又求著楚晏殿下救他。
她打了水正要回營，又被臨時拽去了廚房送水，她只好把手裡這桶送了過去，又回河邊打了一桶回來。
「殿下！我回來了，剛剛被叫去了廚房，好像晚上可以吃肉包子誒，」她掀開門帘進去，帳中卻空無一人，「殿下？您去哪兒了？」
她心悸得慌，總有一種不好的預感。趕緊跑出去想在附近找找，但帳外也沒有楚晏的身影，只有姍姍來遲的墨岩。