短暫的休憩過後，大軍繼續行進，所有人都是懷了萬分的謹慎向前，每每占領一座空城，北疆軍不接受任何人的投誠入伍，大崇士兵皆被放歸家鄉。
拓跋梟容不得半點閃失。
一直到大崇都城之外，見到比平日裡多了百倍不止的守城士兵，和正中央領兵的陸弘，他和陸棠鳶才確認，陸弘是真的可以為了陸啟正，可以捨棄都城以北的所有，也可以為了陸啟正，撐著潰爛殘破的身體，來到這危險萬分的戰場。
拓跋梟策馬上前幾步，面對大崇花拳繡腿的士兵，他毫無畏懼之色，恨不得立即單騎上前，取了陸弘的頭顱，為陸棠鳶出這一口惡氣。但他不能。
他答應了陸棠鳶，交到他手裡的，要是活口。
「無契約，無見證，大崇皇帝僅憑一封書信就能做到如此地步，還真是一位感天動地的慈父啊。」說完才發覺，自己的神態言語，頗有些陸棠鳶的影子。
「朕的太子身在何處？」陸弘不理會任何嘲諷，開門見山。
一別不過寥寥幾月，他的白髮已經爬滿發頂，蔓延到發尾，大崇精巧的兜鍪也蓋不住他的蒼老，愛人與孩子相繼陷入絕境，他終於也有了力不從心的時候。
「尚存一口氣息！至於這一口氣息留不留得，就看你誠意了。」拓跋梟暗罵他一句老東西，勒住韁繩，他的馬兒同樣嫉惡如仇，從前一直乖巧的坐騎，第一次這麼熱血躁動。
「大崇已奉上都城已北所有城池，誠意足矣。」陸弘怒目道。
不知是風沙太大，還是拓跋梟的錯覺，他總覺得，陸弘的聲音已經不似從前威嚴有力。
是老了，亦或者記憶中「皇帝」的高大形象，已經被陸弘親手粉碎。更讓人想不到的，就是機關算盡的陸弘，也有如此天真的一天。
「信中只說，獻出城池便饒陸啟正不死，但...也僅此而已。」拓跋梟說話時是笑著的，他慣不會藏情緒，這份得意足夠刺痛大崇一方的每一個人，「都城以北不過是大崇領土的十中之一，還是極寒困苦之地，何來誠意？」
「大崇皇帝，那些，不過是你與我談判的敲門磚罷了。」
但他的得意也並不全然來自於目前的絕勝局勢。
昨夜裡，陸棠鳶向他提出露面，想同他並列陣前，親自感受居高臨下面對時的爽快，畢竟經年父子，他了解陸弘的喜好，更了解陸弘的厭惡，他能讓自己開口後的每一字、每一句化作鋒利的刃，直 插陸弘心頭。
看著陸棠鳶眼裡的光彩，他真的很想答應，可是他不能。
陣前是最危險的地界，向來是傷亡最慘重的，他們對外放出的消息都是已經把陸棠鳶送回北疆保護，雖然送回北疆未能說服陸棠鳶，但保護一事，他絕不能讓步。
陸弘從很早時就想殺了陸棠鳶，再加上陸啟正，他一點都放心不下。