老丁對於自己半道從書院退學還是有些難為情，擔心別人看到自己讀了這麼多年書最後還是落得個去當帳房的境地，免不了會受一陣奚落。
可毛毛目前還想不了這麼長遠的事情，他只知道老丁以後再也不用風雨無阻地去上學了，而且再也不用做功課和提防夫子各種提問了，內心裡只有一陣羨慕。
老丁聽了他這麼一說，也只是赧然一笑，摸摸毛毛的頭，勸他還是在書院裡頭多聽夫子的話，好好地把書念出來才是正事。
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連著好幾日都是大好的晴天，華大娘除了那日將那兩大筐的豬肉給做成臘肉之後，木盆里剩下的幾條活魚也沒能倖免，被她拿鹽也醃成了臘魚。這會子，院子裡頭靠牆的兩根上下竹竿上面滿滿當當地掛滿了一條條的臘肉和臘魚。
連續曬了好幾日，臘肉和臘魚的肉質漸漸變硬，原先粉嫩新鮮的瘦肉部分已經變成了醬油色，白花花的肥肉也略微變色，幾天下來被曬得油汪汪的。
院子裡頭的臘肉和臘魚的味道，可饞壞了不少附近的小野貓，個個聞著味道豎著尾巴悄咪咪地踩著圍牆就靠過來。
這時候就顯著家裡頭有隻小狗是多么正確的決定。小乖這幾日被委派了看守臘肉和臘魚的重要責任，也不到處跑著玩了，靜靜蹲坐在院牆旁邊，看著有野貓過來就猛地撲過去，汪汪汪地一陣狂吠嚇跑它們。
為著小乖這麼負責，每天它的飯盆里都是滿滿當當的各種肉骨頭，吃得它一天比一天圓滾滾，那毛色在太陽底下都發亮起來。
如此晾曬了五六日，再拿手去摸臘肉，已是有彈性的硬硬的手感，而肥肉一捏就捏出來一手的肥油。這個樣子約莫就是晾曬好了，收回屋子裡頭，這個冬日有的慢慢吃。
這幾十條臘肉和臘魚被分一分，分成了三等分，胡玉家一份，張妙青又拿回去一份，剩下的才留在食肆裡頭。
剛剛晾曬好的臘肉，喬薇最饞的還是那一碗臘肉炒飯，除了臘肉還在炒飯裡頭放些胡蘿蔔、豌豆、醬菜什麼的，拿著秋油調味，做成滿滿一大碗什錦臘肉炒飯，想想就已經忍不住咽口水了。
於是在這一日清晨，天剛剛放亮，喬薇燒好熱水洗漱之後，就從竹竿上取下一條臘肉，準備今日的朝食就吃臘肉炒飯。
臘肉不用太多，畢竟主角還是米飯，只用得著半條臘肉就成。這塊臘肉肥肉也多，切成細細的臘肉丁，胡蘿蔔洗乾淨之後也同樣是切成丁。
正忙到這時，院門吱呀一聲推開了，接著胡玉一邊將頭髮挽起一邊朝廚房裡頭走過來。
雖然一開始喬薇說了，只讓胡玉午間和晚飯的時候過來食肆裡頭幫忙，可是胡玉卻不干，說自己在家也沒事，還不如早早過來這邊，看看有什麼可做的，也有個人說話。