新稅制的施行總要有人開頭, 不是方淮直接拿出條例來頒布，下面的人就會老老實實去做的。因為這些條例觸犯了太多人的利益，尤其包括能被帝王委以重任的朝中眾臣, 如果是一味的攤派, 恐怕很快就會被手下敷衍推脫, 最終成為一紙空談, 甚至禍害國民。
現在方淮就是通過恩科，選擇了幾個機敏且大膽的人，正好他們在科考時的答卷公布之後，本身的立場便也毋庸置疑。
對於這幾個被錄取的恩科進士而言，這是一場豪賭——這次恩科的選題如此特別，顯然是皇帝親自授意，新稅制多半很快就會開始施行。如果他們能抓住這場機遇, 入了皇帝的眼, 就不必再按部就班的熬資歷，平步青雲並不是說說而已。可同樣的, 這新稅制觸動了太多人的利益，做得好平步青雲，做不好說不定就屍骨無存了。
當然，有關於這場豪賭的考量，早在貢院答題之前，眾人就已經仔細考慮過。絕大多數人選擇了放棄，而押上賭注選擇豪賭的人，也不會再有退縮的機會。
於是就在踏入朝堂的第一天，狀元自覺寫了封關於新稅制的奏疏，呈遞給了皇帝。
這也算是一種默契，或者說是正式的投誠，方淮等待已久——這封奏疏和請命沒什麼區別，在朝堂上正式拉開了改革的帷幕。而新科的幾位進士正是這場改革的推行者，方淮一來就對他們委以重任不說，甚至就連隨著先帝駕崩而沉寂了數年的暗衛，也都被她翻了出來。
暗衛這些年著實幫方淮背了不少鍋，但這次卻是真正派上了用場。不然沒有人保護，方淮真擔心過不來幾天，她好不容易選出的幾棵獨苗就因為各種「意外」身故了。
……
朝堂上轟轟烈烈開始了改革，除了新稅制之外，也還有一些富國強兵的新政策。
方淮和曲葳兩人總攬大局，但也並沒有閒下來——兩人深知改革之時多有變故，尤其古代消息的傳遞也很不易，欺上瞞下之事時有發生。因此當新稅制的條例傳達下去之後，兩人外出的時間也就越來越多了，不出意料抓到了許多消極甚至根本不配合的地方官員。
這樣的事太多，總是拿到朝堂上發作，次數太多恐怕就沒有威懾了。於是二人乾脆換了個身份，又換了張臉，每次遇到這樣的事，就裝作微服私訪的欽差，直接就地解決。
當然，事情傳開之後，也有人想要就地解決她們，結局卻是可想而知的——要麼根本找不到人，好不容易找到了，看兩人身邊沒有隨從就想動手，結果分分鐘被方淮撂倒。
方淮對此一點沒在意，甚至對曲葳笑言：「正好活動活動筋骨，這可比按部就班的日子有趣多了。」
有趣嗎？或許吧。但事情的發展偶爾也會有意外，比如兩人關上宮門偷偷摸摸跑出去的時候多了，終於還是被活潑好動且暢行無阻的小星星發現了。