年氏過了禮坐下，掃了眼眾人，視線落在慧珠身上，歉意一笑迸：“鈕祜祿妹妹昨天剛回府，我想著今定要早些來，不想還是晚了。”武氏掠過慧珠，向年氏笑道：“年福晉您身子嬌貴，已有了三個多月的身子，晚來些也是該的。”慧珠狀似一臉驚喜，回笑道：“年姐姐你有身子了，真是的，我在圓明園待著，啥事都蔽塞，現在才知年姐姐有了身子。這可是一件大喜事，晚些我定當前去恭賀，只望年姐姐可莫嫌妹妹遲了。”年氏搖頭蓮：“你來看我就好，我怎得還嫌，豈不是顯得我小氣了。”慧珠笑笑無話。
烏雅氏看向慧珠，討好笑道：“鈕祜祿福晉素來就是知禮的，德娘娘常在婢妾面前說，若是婢妾有您一半的懂規矩，也能放心了。”武氏心下不屑，看也沒看烏雅氏，笑道：“鈕祜祿福晉事忙，前兩天又是弘曆阿哥的生辰，得了萬歲爺的照拂，一時忘了府里瑣事也是自然。李氏紅唇輕抿，qiáng壓住心緒道：“我可是羨慕鈕祜祿妹妹的很，得了個像弘曆那般討喜的孩兒。想萬歲爺這多皇孫，卻是親昵了弘曆，還接近宮裡去住，我的弘時可沒那個福分。”慧珠應對道：“弘時阿哥聰穎，又是爺的長子，李姐姐無需羨慕，弘曆不過是一個三歲小兒，又怎和長他許多的弘時阿哥比。”
烏喇那拉氏面上好笑道：“你們呀，一個個都是，鈕祜祿妹妹也就是帶著弘曆去圓明園靜養避暑了幾月，這回來，你們倒和她生疏了，一個個這般謙虛作甚。
”武氏看著慧珠，似有感觸道：“是呀，這才幾月，卻已物是人非，好事變喪事，心裡難過。”一語道完，立馬反應過來般，捂住嘴，慌忙道：“是婢妾一時口誤，忘了爺的jiāo待。”烏喇那拉氏輕兜眉頭，訓斥道：“年妹妹有了身子，弘曆又得了萬歲爺的親昵，這都是咱們府的喜事，莫提那些讓人不愉快的事，掃了興。”說著，又對慧珠嘆道：“昨個兒是我忘了，最近府里發生了些事，等會鈕祜祿妹妹留著，我予你說說，你也去看看那人，畢竟伺候你許多年。”慧珠也不管眾人是否相信，面上只做不知，面露疑惑的應了話。
眾人大多是眼紅弘曆被康熙帝接進宮，胤禧連著好幾月都常去圓明園陪慧珠母子，卻又不得不承認慧珠在府里的地位是更穩固了，比之李氏一點也不差。同時，也知曉月荷的事是挨不著慧珠的，胤禧又有意維護，可就如烏喇那拉氏說的，月荷畢競伺候了慧珠許多年，這般流言定是少不的慧珠。於是，眾人也樂見慧珠跟月荷扯上關係，便緘默不語，由著烏喇那拉氏隨後告之，另順著話，奉承了年氏有了身子，弘曆被接近皇宮。
這樣奉著說話，沒過一會，想是烏喇那拉氏也聽厭了，便讓眾人各自散去，如昨日般，親熱的拉著慧珠的手，敘說起府里這幾月的事。慧珠本是曉得，遂對烏喇那拉氏要說的事，也是心裡有底的，只是不想烏喇那拉氏在說了安氏因月荷謀害產下死嬰，現在正在坐月子後，竟道月荷已經是油盡燈枯，讓她趁這幾日去看看月荷。
原來是月荷受了三十杖責，便被扔去了清園，讓其自生自滅。這三十杖責已要去月荷大半條命，又加之得不亂醫治，心還有鬱結，病惜加重。這前兩天等粗使婆子去送飯，才發現月荷奄奄一息，命不久矣，只是拖了一口氣，求見慧珠最後一面。
如是，月荷將死要求見慧珠的事，從那婆子的口裡傳了出來。
烏喇那拉氏自是得了這消息，當著眾人面嘆息一聲就yù過去，不想慧珠卻正好回府，便有了烏喇那拉氏讓慧珠念著多年的qíng分，去見月荷最後一面的話。
慧珠從正院出來，心下悵然，一直不去管月荷的事，就算知道月荷頂包，終身囚禁在清園，也沒多想，可現在知道月荷已將命不久矣，心裡就是另一番感受。回到院子，便將此事告訴了素心，素心面上亦有些悵然。這般主僕二人歇過響午，終是去了清園見月荷。
清園還是慧珠第一次來，胤禎出宮建府也才二十來年，可清園卻有種極為腐朽頹敗的氣味，尤其是月荷住在清園最裡面，更是yīn暗破墟。
粗使婆子哈腰點頭的給慧珠打開了月荷屋子的門，掃了外面的塵埃，躬身諂媚道：“這裡甚是破爛，鈕祜祿福晉您屈就了。”慧珠厭惡的受了婆子的禮，打賞了一貫錢，便打發了下去，攜著素心進了屋裡。
嗆人的灰塵腐—臭味襲來，讓慧珠好一陣咳嗽。灰暗的屋內，只有一寸來寬的窗戶fèng隙，透進了些微光線，半天，才讓人適應了屋內的光叭。就見極小的屋內，只有中間擺著一張四方桌，桌上放著一隻缺了口的瓷碗，碗裡似乎還剩米飯之類的吃食，不見其它擺設。
忽的，一個蒼老嘶啞的聲音從yīn暗cháo濕的角落裡傳來道：“主子，您來了。”慧珠被嚇了一跳，猛的抓住素心的手，驚疑不定的像聲源處看去，卻只有黑乎乎的一片，不見人影。
這時，嘩啦一聲，屋內微微有了光亮，只見那不亮的角落，一盞煤油燈猝然亮起，隨之，便見一個披頭散髮，臉上瘦huáng，兩眼深深的進了眼窩，顴骨凸出，穿著不知何種顏色，隱約可知是一件旗服的三十好幾的婦人，靠著黑糊糊的牆角，喘著氣。