素心擱下這話，也不好多提，心下只是覺得可惜了。眼看著幾月下來，胤真常過來用飯歇腳，慧珠口裡雖是不說什麼，可她是感覺得出來，母子二人都挺高興的。可見著漸入佳境，卻是入了冬，年氏的小格格身子老是不見好，這小的病了，大的也跟著病。想當然胤真回了後宅，便是待在了年氏院子裡了，就連這月都過了半了，也沒見胤真過來一趟。
想到這，素心有些感嘆，這時好時壞，何時才是個頭啊。不禁抬眼去看慧珠，又見慧珠一副似是無感的神態，便暫丟了心思，另撿了事閒話道：“太太那邊有一月沒來信了，上次來信說老爺換季時受了涼，估摸著這時也該好了吧。”慧珠來了興致，臉上露了笑道：“阿瑪身子一向就好，我想是服個兩劑藥，也就無礙了。”隨後，慧珠就和素心又說了會兒鈕鈷祿府里的事，算著過不了幾天也是該來信了。
這後過了幾天，慧珠用過午飯，洗漱畢，正陪著弘曆一邊玩耍，一邊教著弘曆認字。這時，只見小然子進了屋來，打了個千兒稟道：“主子，文大總管求見。”慧珠聽了，忙讓小然子去正堂好生招待著，又吩咐了董嬤嬤照看弘曆，方稍作收拾，出了裡屋。
文總管自月荷之事，與慧珠有了結實後，關係一直不錯。雖說中間出了岔，月荷沒能與文俊成其好事，但好在文總管也是個有見識的，私下甚至對他侄子說：“月荷姑娘以後就是爺的人了，不是咱們做奴才的能肖想的。還有鈕鈷祿福晉能在進府七八年後晉了位，得個阿哥，就知是個能耐人，想是以後也是有大福的，為她做事，以後咱們文家也許能有個指望也說不定。”
於是，文總管存了這心思，慧珠又缺了人手，一來二去間，倒也漸漸熟絡起來。
後慧珠查其右投靠之意，便命了張富暗中觀察了許久，知他是個可靠的，這才收為己用。
這廂慧珠來到正堂，及至首位坐下，與文總管寒暄了幾句之後，文總管摸出信函，雙手奉上道：“這是主子娘家遞來的信函，奴才本想讓小然子公公來取，卻正好今兒個高公公招了奴才進內宅，奴才也就順便給主子送了過來。”慧珠示意素心收了信，點頭贊道：“文總管細心了。”這後，慧珠又問了下文總管近日的qíng況，方讓素心包了二十兩賞銀、二枚金戒子、一對耳墜、一隻朱釵，給一月前與府里陣線房丫頭成婚的文俊當賀禮，便打發了其退下。
回到裡屋，慧珠拆了信，細看了一刻鐘，沉了臉色，打發左右，獨留了素心道：“大姐姐的小格格兩日前沒了。”素心一愣，隨即問道：“怎的突然就沒了？”慧珠漠然無神道：“大姐姐走後，小格格一直由大姐姐的陪嫁嬤嬤照看著，日前小格格染了風寒，久沒治好，拖來拖去，竟成了肺上，然後也就隨大姐姐去了。”素心嘆道：“大姑娘素來就是個好qiáng的，不想自己淒涼走了，唯一的骨ròu相隔一年半也隨著去了。”
慧珠沒有接話，只是腦海里不停地浮現出那日慧珍哀求著她照顧小格格的場景，想著小格格就是弘曆這般大，就失去了母親，只有下人跟著照顧，心裡猶如針刺一般。若這是她的弘曆又該怎麼辦，若那日她答應了慧珍的請求，是不是小格格也就不會染了肺病去了。
慧珠不知怎的，忽的頭痛yù裂，便讓素心焚了安神香，寬了衣在矮塌上躺下。不一會，慧珠聞著淡淡的安神香，很快的入睡了，可夢中卻睡得極不安穩。一會是慧珍慘白著一張臉，撐著搖搖yù墜的身子祈求她，一會是小格格病的咳嗽不止，在病痛中去世的模樣…
“姨姨，我好難受，咳咳…姨姨，我想額娘了…姨姨，你為什麼不願意養我在身邊，我很乖的…姨姨，你不喜歡我嗎…”慧珠連連搖頭道：“對不起，對不起，小格格，是姨姨不好，姨姨很喜歡你的…我以前還抱過你，怎麼會不喜歡你…小格格，姨姨就想有你這麼個女兒…是姨姨不好…”
慧珠夢魘間，胤真卻正好過來，揮退素心等人，剛走進屋來，就聽見慧珠迭聲囈語。心下一詫，疾步循聲走去，只見慧珠滿頭大汗，連連搖頭，嘴裡更是不時叫著小格格，好似在夢裡被纏住一般，不見醒來。見慧珠這副模樣，胤真眉頭緊鎖，試著喚了幾聲，卻不見任何反應，只得雙手稍事用力，拽住慧珠雙肩，yù喚其醒來。
慧珠剛感到肩上傳來一陣疼痛，隨後慧珍和小格格就消失不見，不由一急，大叫一聲道：“小格格。”隨即就是猛地睜開眼睛，一下就對上一雙深不見底的雙眸。
胤真見慧珠睜眼醒來，卻只是兩眼呆滯的看著他，心裡一緊，扣住慧珠雙肩的手力道加深。慧珠“嘶”的一聲，痛嚷道：“疼。”胤真聽了，這才鬆了雙手，開口問道：“鈕鈷祿氏你怎麼了？什么小格格？什麼對不起？”慧珠兩眼漸漸恢復了神智，卻仍有些茫然的回到：“妾身早逝的庶長姐生的小格格，妾身夢見她了，她說妾不喜歡他，所以才不願養她，妾是喜歡她的，妾是喜歡的。”
胤真聽了慧珠的不似正常的回答，眉頭蹙的更緊了，微微思量了片刻，眼裡極快的掠過一抹jīng光，接話道：“我知道你有個庶姐可是嫁給了我堂弟裕親王，弱勢你很想養了你外甥女在身邊，也是可以的，畢竟她也只是個庶出女，倒也無礙。這樣吧，就收了她做養女便是。”