小然子聽了，仰頭看了看廊外灰濛濛的天色，問慧珠道：“天色異變，不如明日再啟程可好？”慧珠只道：“派人快馬加鞭去了園子，免了眾妃的禮，讓她們不
用臨門迎接。”小然子明白，打發了人去傳話，又裹了件雨衣就衝進雨地里，張羅著行李的擺放。
慧珠又望了眼天邊黑壓的雲層，吩咐了小娟去熬薑湯與小然子他們，自轉身踱回殿內。她之所以未說不願耽擱行程，一是她這幾日心神不寧，總覺得有事qíng等著
她；一是每日去儲秀宮請安，烏拉那拉氏對她雖好，可每每迎上對方的雙眼，烏喇那拉氏眼裡dòng察一切的犀利感，讓她無法是從；遂，待弘曆婚事大定，便起了
早日離開的念頭。
雨一直淅淋淋地下個不停，倒是伏末以來少見。一行人浩浩浩dàngdàng的從紫禁城回到園子，雨勢已收，不過冒著綿綿雨絲；慧珠穿過院子裡的竹外小道，就聞女子
小聲的說話聲，不由微屯腳步，立時有宮人上前稟道：“裕嬪娘娘和諸位主子等候多時。”
另一廂眾妃聽報慧珠回來，忙歇了談話，俯首貼耳的起身恭候。
慧珠一眼掃過眼前鶯鶯燕燕的八九人，輕道了聲“免禮”，徑回到上位坐下，又吃了一口茶，緩了緩氣，方挪出jīng力應付眾妃。
這一分了注意下去，慧珠是大吃一驚，原本以為方才的生面孔不過是胤真臨幸的宮娥，就如這五年來一般，從大家族旁支庶出女兒選進宮的女官中挑了三名，分別晉為吉常在、英答應、德答應，不想這名女子卻是晉得高位，左在耿氏下首。
心訝之下，慧珠細細打量起這名女子，卻是越看越摸不清頭緒。此女雖容貌較好，氣質出眾，可留心看來，此女絕不年輕，估摸著也該二十七八的樣子。
那名女子許是察覺慧珠的打量，清淡一笑，起身屈膝行下一禮道：“婢妾老氏給娘娘請安。”老氏？慧珠不掩面上疑惑，老氏答道：“婢妾本是孤女，'老'是
故祖母為婢妾取自科爾沁佛語一字。”
故祖母？科爾沁？慧珠心下一沉，這老氏背景不簡單，難怪一來便居高位。而面對如此一名身份不簡單的女子，胤真卻也一改往日作風，納她入後宮！
耿氏一直悄悄窺視，見慧珠面上有片刻的僵硬不豫，眼神亦有瞬間的複雜，不過也只是短暫的猶豫，已從椅子上起身，略顯不安道：“這是一月前皇上欽封的
貴人老氏，因娘娘當時正忙著四阿哥的婚事，臣妾便未將此事及時告知，還請娘娘責罰。”說著，跪地拜下。
沒想到，真是沒想到啊！慧珠微冷的視線落在垂首跪地的耿氏身上，不置一詞。老氏蹙眉的看著這一幕，未經多想，出言解圍道：“此與裕嬪娘娘無關，婢妾
一直常伴青燈，為老祖母守靈，自知不詳。才求了皇上和裕嬪娘娘，等四阿哥大婚過後，再給娘娘請安。”
慧珠聞聲轉過視線，復又使了個眼神給素心、阿杏，示意二人扶起耿氏、 老式，後才淡笑道：“本宮可什麼也沒說，倒讓你倆緊張了起來。”一面說著話 ，一
面狀似不經意的掃過眾人神色，見她們面上微顯出失望，不由起了厭煩，臉 上笑意卻加深了些許，道：“老貴人這位新妹妹，本宮卻是認下了，等過幾日由 本
宮做東，宴請老貴人和眾位妹妹一起樂呵樂呵。”
連同耿氏、老式在內的眾人不想慧珠就這般過了，並未多做為難，不由當 即一怔。慧珠將眾人表qíng盡收眼底，心中微微一嘆，面上露出倦意，道：“本宮